Rusia culpó el martes a Israel al confirmar que las defensas aéreas de Siria derribaron inadvertidamente uno de sus aviones militares la noche anterior, diciendo que los pilotos israelíes utilizaron el avión de reconocimiento como cobertura para un ataque contra una instalación siria.
El ejército ruso dijo que el Ilyushin IL-20, con 15 a bordo, fue derribado por un misil S-200 sirio, que había sido provocado por un presunto ataque aéreo israelí en una instalación siria cerca de Latakia.
Según Rusia, aproximadamente a las 10 pm, cuatro aviones de combate israelíes F-16 se aproximaron al oeste de Siria desde el mar y dispararon docenas de misiles en la instalación, una filial del Ministerio de Defensa sirio vinculada a los programas de armas químicas y misiles del país.
El ejército ruso acusó a la Fuerza Aérea de Israel de utilizar deliberadamente el avión de vigilancia electrónica Ilyushin IL-20, que volaba cerca, como escudo para su ataque, colocando al avión en el camino de las entrantes defensas aéreas sirias.
“Consideramos que estas acciones provocadoras de Israel son hostiles. Quince miembros del servicio militar ruso han muerto debido a las acciones irresponsables del ejército de Israel. Esto es absolutamente contrario al espíritu de la asociación ruso-israelí”, dijo el ejército ruso en un comunicado, según Russia Today, un medio de comunicación vinculado al Kremlin.
Los militares israelíes y rusos mantienen lo que llaman un “mecanismo de desescalación”, que debe coordinar sus actividades en Siria para evitar incidentes como este. Hasta el lunes por la noche, estos esfuerzos habían tenido éxito en la prevención de enfrentamientos directos o indirectos desde que Rusia se involucró más profundamente en la guerra civil siria hace tres años.
El martes por la mañana, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, le dijo al ministro de Defensa, Avigdor Liberman, que Israel no había avisado a Moscú de sus planes con antelación, informándoles menos de un minuto antes de los ataques, que no dejaban tiempo suficiente para sacar el avión de reconocimiento camino del daño.
En la llamada telefónica, Shoigu le dijo a Liberman que Rusia “se reserva el derecho de adoptar nuevas contramedidas” contra Israel, según el canal estatal de noticias Interfax.
Shoigu agregó que las “acciones del Ministerio de Defensa de Israel no coinciden con el espíritu de la asociación ruso-israelí”, según Interfax.
“Se le pidió repetidas veces a Israel que no lanzara ataques contra Siria poniendo en peligro al personal ruso”, dijo Interfaix citando a Shoigu diciéndole a Liberman.
La oficina de Liberman confirmó que el ministro había hablado con Shoigu, pero dijo que “no haría ningún comentario más allá de eso”. El ejército israelí también se negó a dar comentarios sobre el incidente.
Uno de los únicos funcionarios israelíes que comentó sobre el asunto fue el MK Likud y piloto de combate Yoav Kisch, quien negó que Israel fuera culpable.
“El intento de Rusia de definir a Israel como responsable del derribo del avión ruso debe ser rechazado. La única persona responsable es quien presionó el botón que disparó el misil que derribó el avión”, escribió en Twitter.
No quedó inmediatamente claro cómo el derribo del avión Ilyushin Il-20 afectaría la cooperación en curso entre Israel y Rusia en Siria.
Un portavoz del Kremlin dijo que la situación estaba siendo “analizada” a la luz del incidente, según Interfax.
El vocero del gobierno ruso se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó si el presidente ruso, Vladimir Putin, y el primer ministro, Benjamin Netanyahu, hablarían sobre el asunto.
El martes, los funcionarios rusos mostraron un nivel de hostilidad raramente visto hacia el ejército de Israel.
El portavoz del Ministerio de Defensa, Igor Konashenkov, dijo a la agencia estatal de noticias TASS que Israel sabía que el avión de reconocimiento estaba allí y lo usó como cobertura para llevar a cabo el ataque aéreo.
“Al utilizar el avión ruso como cobertura, los pilotos aéreos de Israel lo hicieron vulnerable al fuego de defensa aérea sirio. Como resultado, el Ilyushin-20, cuya superficie reflectante es mucho mayor que la del F-16, fue derribado por un misil lanzado con el sistema S-200”, dijo Konashenkov.
El sistema de defensa aérea S-200 es fabricado por Rusia y vendido a Siria.
Los medios estatales de Siria informaron que una compañía estatal de industrias técnicas fue bombardeada el lunes por la noche, probablemente por Israel, lo que desencadenó las defensas aéreas sirias.
Dos personas murieron en el ataque, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña.
Las noticias estatales rusas dijeron anteriormente que el IL-20 desapareció sobre el Mediterráneo el lunes por la noche cuando regresaba a la provincia de Latakia al mismo tiempo que el presunto ataque de Israel, y que al mismo tiempo Francia también estaba disparando cohetes cerca.
“Se perdió la conexión con la tripulación de un avión ruso Il-20 sobre el Mar Mediterráneo a 35 kilómetros de la costa siria cuando regresaba a la base aérea de Hmeimim”, dijo el Ministerio de Defensa ruso, quien agregó que las comunicaciones se perdieron en el momento del presunto ataque israelí.
Una portavoz del ejército israelí, cuando se le preguntó sobre el informe del ataque israelí, dijo: “No hacemos comentarios sobre informes extranjeros”.
Un portavoz del Pentágono dijo que Estados Unidos no participó y se negó a proporcionar más detalles.
“Los misiles no fueron disparados por el ejército de los EE. UU. y no tenemos nada más en este momento”, dijo.
Un portavoz del ejército francés también negó cualquier participación.
Hasta ahora, Rusia ha hecho la vista gorda a los supuestos ataques israelíes contra las instalaciones militares sirias e iraníes en el país, a pesar de estar aliado con Damasco y Teherán.
Se alega que Israel estuvo detrás de una serie de ataques aéreos dirigidos principalmente contra las fuerzas iraníes y de Hezbolá en Siria que se han unido a la lucha de guerra del país junto con el gobierno. Israel rara vez reconoce ataques dentro de Siria, pero ha dicho que usará acciones militares para evitar transferencias de armas a sus enemigos.
A principios de este mes, un oficial militar israelí dijo que el Estado Judío ha golpeado más de 200 objetivos iraníes en Siria en los últimos 18 meses.
Fuentes militares sirias dijeron a SANA que el ataque del lunes provino de la dirección del mar y se dirigió a un centro de la Organización de Industrias Tecnológicas en Latakia.
Las fuentes también afirman que las defensas aéreas del país derribaron una serie de misiles entrantes. El ejército sirio ha sido acusado regularmente de exagerar sus capacidades de interceptación.