BEIRUT – Los presuntos ataques aéreos israelíes en Siria en las últimas semanas han matado a dos asesores militares iraníes, han dejado temporalmente fuera de servicio los dos aeropuertos más importantes del país y han hecho temer una escalada regional.
Aunque Israel ha librado una guerra en la sombra con Irán en Siria durante años, ésta se ha intensificado recientemente, con ataques aéreos casi diarios atribuidos a Israel por funcionarios sirios durante la última semana.
Israel promete acabar con la presencia iraní en Siria
La escalada de ataques se produce tras lo que parece ser un atentado poco habitual perpetrado por un hombre armado que se infiltró desde Líbano en Israel y la reconciliación de Irán con su rival regional Arabia Saudí el mes pasado.
Israel, que ha prometido detener el atrincheramiento iraní en la vecina Siria, ha llevado a cabo cientos de ataques contra objetivos en las partes de ese país controladas por el gobierno en los últimos años, pero rara vez los reconoce. Desde principios de 2023, las autoridades sirias han atribuido a Israel 10 ataques en territorio sirio, incluidos cuatro ataques aéreos en cinco días hasta el martes.
Estados Unidos vs Irán en Siria
Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, ha tenido sus propios enfrentamientos recientes con las fuerzas iraníes en Siria. A finales de marzo, las fuerzas estadounidenses tomaron represalias con ataques aéreos contra emplazamientos en Siria utilizados por grupos afiliados a la Guardia Revolucionaria de Irán tras un presunto ataque con drones vinculado a Irán que mató a un contratista estadounidense e hirió a otros seis estadounidenses en el noreste de Siria. Un funcionario de un grupo respaldado por Irán en Irak afirmó que los ataques estadounidenses mataron a siete iraníes.
El enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán no llegó a mayores, pero algunos temen que las idas y venidas entre Israel e Irán puedan intensificarse.
Presencia iraní en Medio Oriente
Desde los primeros años del conflicto sirio, que dura ya 12, Irán ha desplegado cientos de asesores militares, así como miles de combatientes respaldados por Irán procedentes de países como Irak y Líbano, que ayudaron a inclinar la balanza de poder a favor del presidente sirio, Bashar Assad. Los combatientes apoyados por Irán están desplegados en distintas partes de Siria.
Israel considera desde hace tiempo a Irán su principal enemigo, alegando sus llamamientos a la destrucción de Israel, su apoyo a grupos antiisraelíes como Hezbolá y su programa nuclear. Israel y los países occidentales afirman que Irán intenta desarrollar armas nucleares, acusación que Irán niega.
Irán ha culpado a Israel de ataques en su territorio, incluidos los asesinatos de algunos de sus científicos nucleares y daños a instalaciones nucleares.
La amenaza iraní
Los ataques aéreos en Siria reflejan la preocupación de Israel por el despliegue de cazas cerca de su frontera septentrional y el temor a que Irán intente transferir armas sofisticadas, como misiles teledirigidos, a Hezbolá.
Tanto Israel como Hezbolá han evitado una guerra total desde que su guerra de 34 días en 2006 terminara con un empate. Israel considera que Hezbolá, que se cree que posee más de 130.000 cohetes y misiles, es una gran amenaza.
El experto militar libanés y ex general del ejército Hisham Jaber afirmó que Irán tiene unos 1.800 asesores militares en Siria, la mayoría de ellos desplegados con las tropas sirias.
El aumento de los ataques contra Siria comenzó con un ataque el 2 de enero que dejó temporalmente fuera de servicio el aeropuerto de Damasco, justo después de la toma de posesión del gobierno de Benjamin Netanyahu.
Ataques israelíes en Siria
Los ataques atribuidos a Israel en Siria en las últimas semanas se han dirigido tanto contra figuras vinculadas a Irán como contra infraestructuras.
Han golpeado los aeropuertos de Damasco y Alepo, una medida que aparentemente pretendía impedir el flujo de envíos de armas a Siria, pero que también interrumpió los envíos de ayuda tras el mortífero terremoto del 6 de febrero que sacudió Siria y Turquía.
El 19 de febrero, los primeros ataques israelíes tras el terremoto tuvieron como objetivo zonas residenciales de Damasco, la capital siria, y causaron al menos cinco muertos y 15 heridos. Activistas de la oposición afirmaron que los ataques iban dirigidos contra milicias respaldadas por Irán.
Incidente en la frontera con Líbano
A mediados de marzo, el ejército israelí declaró que sus soldados habían matado a un hombre armado sospechoso de entrar en el país desde Líbano y hacer estallar un coche. El incidente, en el que resultó herido un israelí, inquietó a los israelíes. Las autoridades sospechan que el hombre se infiltró desde Líbano y pudo haber sido enviado por Hezbolá o directamente por Irán.
Pocos días después de la supuesta infiltración, un comandante del grupo terrorista palestino Yihad Islámica fue abatido a tiros frente a su edificio de apartamentos cerca de Damasco, en lo que el grupo describió como un asesinato perpetrado por agentes israelíes.
El Mossad opera en Grecia
El martes pasado, Netanyahu dijo que la agencia de inteligencia israelí Mossad ayudó a Grecia a impedir un ataque terrorista planeado contra al menos un lugar judío en Atenas. Las autoridades griegas dijeron que dos hombres descritos como de origen paquistaní fueron detenidos por planear presuntamente un ataque contra un centro judío.
El viernes, un ataque israelí contra un suburbio del sur de Damasco mató a dos asesores de la Guardia Revolucionaria iraní. Horas después, la fuerza aérea israelí derribó un avión no tripulado que entró en Israel desde Siria y alegó que Irán estaba detrás de su lanzamiento.