DAMASCO, Siria – Un agente de la inteligencia siria supuestamente asesinado por disparos de francotiradores israelíes fue enterrado el lunes en un funeral oficial al que asistieron cientos de personas cerca de Damasco.
Midhat as-Saleh, una figura muy conocida en Siria, recibió un disparo mortal el sábado en Ain Eltinah, una aldea junto a la frontera israelí en los Altos del Golán, donde dirigía una oficina del gobierno sirio. Siria dijo que lo mató un francotirador israelí. El ejército israelí y otros funcionarios declinaron hacer comentarios sobre la acusación.
Los informes de los medios de comunicación hebreos afirmaban que as-Saleh había estado ayudando a la presencia militar iraní cerca de la frontera. Si se confirman las afirmaciones, sería la primera vez que se sabe que francotiradores israelíes han matado a alguien identificado como un objetivo vinculado a Irán al otro lado de la frontera.
El lunes, el féretro de As-Saleh, envuelto en una bandera siria, fue trasladado en una ambulancia desde el hospital Mamdouh Abaza de Qunetira hasta Jaramana, en las afueras de Damasco, para ser enterrado en un cementerio druso. Asistieron cientos de personas, entre ellas altos funcionarios y clérigos drusos.
El hijo de As-Saleh, Golan, un estudiante de 17 años, dijo que su padre siempre le había dicho que los Altos del Golán volverían a Siria.
“Estoy orgulloso de que mi padre haya sido martirizado”, dijo.
As-Saleh, originario de la aldea drusa israelí de Majdal Shams, estuvo encarcelado en Israel por delitos relacionados con la seguridad durante 12 años hasta su liberación en 1997. A continuación, huyó a Siria cruzando la frontera y fue miembro del parlamento sirio, concretamente como jefe de la “cartera de los Altos del Golán”, según los medios de comunicación sirios.
En los últimos años, ha prestado servicios en la inteligencia siria, centrándose todavía en los esfuerzos del país por recuperar los Altos del Golán, capturados por Israel en 1967 y anexionados de hecho por Jerusalén en 1981.
Según declaraciones anteriores de funcionarios israelíes, as-Saleh trabajó en el pasado para reclutar a personas de Majdal Shams -una ciudad cuyos residentes generalmente no adoptan la ciudadanía israelí y que a menudo siguen identificándose con Damasco- para servir como activos del gobierno sirio y reunir información de inteligencia en Israel.
El presunto asesinato parece estar relacionado con los esfuerzos que está realizando Israel para impedir que Irán y el grupo terrorista libanés Hezbolá establezcan una base de operaciones permanente en la frontera del Golán.
Israel ha lanzado cientos de ataques aéreos contra objetivos militares vinculados a Irán en Siria a lo largo de los años -el más reciente el pasado miércoles por la noche, según informan los medios de comunicación sirios-, pero rara vez reconoce o discute los detalles específicos de sus operaciones.
Israel teme el atrincheramiento iraní en su frontera septentrional y ha atacado en repetidas ocasiones instalaciones vinculadas a Irán y convoyes de armas destinados a Hezbolá.