El grave incidente que se produjo en la madrugada del jueves 22 de abril en Israel es el último de una serie de incidentes de este tipo. Las FDI dicen que “se identificaron disparos de misiles tierra-aire procedentes de Siria, que cayeron en la zona del Negev. En respuesta, hace unos minutos, las FDI atacaron la batería desde la que se lanzó el misil y otras baterías tierra-aire sirias en la zona”.
Los informes en línea dicen que el misil era un S-200, también conocido como SA-5. Este es el misil normal de defensa aérea del régimen sirio, un arma rusa que tiene sus orígenes en la Unión Soviética de los años 60. En ese sentido, no es especialmente sofisticado. Moscú ha suministrado a Damasco S-300 después de que Siria derribara un avión ruso con un S-200 en septiembre de 2018.
Ese incidente, sobre Latakia, tuvo lugar cuando Siria disparaba a mansalva contra los aviones israelíes tras los ataques aéreos en Siria. No está claro si Siria llegó a desplegar los S-300, porque Rusia le asesoraba sobre cuándo y cómo podría desplegarlos.
En marzo de 2017, un incidente similar al actual se desarrolló sobre el valle del Jordán. Aquella noche se escuchó una explosión lejana desde Jerusalén. Como esta vez, ocurrió después de la medianoche. Un S-200 que dispararon los sirios fue derribado por el sistema de defensa aérea Arrow de Israel. Partes del mismo fueron fotografiadas posteriormente en Jordania, según informes extranjeros. Un informe posterior dijo que el misil tenía 200 kilogramos de explosivos. Había viajado unos 400 km. desde un lugar de lanzamiento cerca de Homs, en Siria.
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Un oficial de la Fuerza Aérea de Israel dijo a Ynet en ese momento que “no nos importaba si era un misil superficie-superficie o un misil superficie-aire. No había dilemas ni dudas, ni consideraciones presupuestarias. El misil debía alcanzar el Valle del Jordán”.
Israel eligió el Arrow, un sistema diseñado para derribar misiles balísticos, para detener la amenaza. El Arrow se desarrolló tras la Guerra del Golfo de 1991, cuando Israel sufrió la lluvia de misiles Scud de Saddam Hussein.
En la actualidad, Israel está fabricando el Arrow-4 y cuenta con el Arrow-3 y el Arrow-2, diseñados para detener misiles de gran tamaño. También cuenta con el Honda de David y la Cúpula de Hierro, que han sido actualizados con nuevas capacidades. El Honda de David es similar al Patriot de EE.UU. para hacer frente a las amenazas de medio alcance, pero se supone que también es capaz de detener las armas de maniobra de bajo vuelo.
Israel utilizó el Honda de David por primera vez en julio de 2018 cuando Siria lanzó misiles SS-21 cerca del Golán. “Las alarmas que se escucharon en el norte de Israel fueron el resultado de lanzamientos que se llevaron a cabo como parte de la lucha interna en Siria”, dijo el ejército. “En consecuencia, se dispararon dos interceptores Honda de David contra los cohetes, ya que se temía que pudieran alcanzar el territorio israelí. Los cohetes sirios… cayeron dentro del territorio sirio. No se produjeron daños ni hubo heridos”, dijeron entonces las FDI.
Quedan dudas sobre por qué se utilizó el Honda de David y si funcionó. Lo importante es que se eligió debido a los disparos de cohetes errantes en Siria.
En febrero de 2018 un F-16I israelí se estrelló en el norte de Israel tras un incidente en Siria. Más tarde se reveló que Damasco había apuntado al jet con un misil S-200. Luego, en julio de 2019, los defensores aéreos sirios, disparando salvajemente, enviaron uno de sus misiles volando hacia una ladera en Chipre, a varios cientos de kilómetros de Siria.
Estos incidentes, junto con los ataques reales a Israel desde Siria, constituyen el trasfondo del incidente de esta mañana. En febrero de 2018, agentes iraníes en la base T-4 de Siria lanzaron un dron que entró en el espacio aéreo israelí antes de que el Estado judío lo derribara. En mayo de 2018, Irán ordenó a sus proxies disparar una salva de misiles contra Israel desde Siria. Luego, en agosto de 2019, Israel dijo que golpeó a un equipo de “drones asesinos” en Siria que se estaba preparando para lanzar un ataque con drones.
También se utilizó un sistema de defensa aérea Patriot en julio de 2018 para interceptar un UAV que volaba desde Siria. En 2017, también se utilizó un Patriot contra otro dron que se acercó a la frontera del Golán. En noviembre de 2019, Rusia acusó a Israel de realizar ataques aéreos en Siria sobrevolando Jordania. El ex jefe del Estado Mayor de Israel, Gadi Eizenkot, dijo en enero de 2019 que Israel había llevado a cabo más de 1.000 ataques aéreos contra objetivos iraníes en Siria.
Esta línea de tiempo deja muchas preguntas sobre lo que sucedió el 22 de abril de 2021. Lo que sí sabemos es que hay una larga historia de incidentes complejos que involucran a Siria y también a sus sistemas de defensa aérea salvajemente imprecisos. La zona cercana a Dimona donde sonaron las sirenas el jueves por la mañana está a varios cientos de kilómetros de Siria.