El Instituto Issam Fares celebró una serie de seminarios en la web la semana pasada sobre los efectos de la Ley César en Siria y el Líbano. Expertos rusos, estadounidenses, europeos y sirios debatieron el tema. Gran parte de la discusión giró en torno a la propuesta de ayuda humanitaria que fue vetada por China y Rusia en el Consejo de Seguridad de la ONU este mes. En las condiciones actuales, la entrega de ayuda humanitaria es un asunto crucial, pero desafortunadamente el tema está sujeto a la politización.
Los rusos utilizan su peso en el Consejo de Seguridad para presionar a la comunidad internacional para que canalice la ayuda a través de Damasco, obligándola a tratar con el régimen y sus organizaciones afiliadas, como la Media Luna Roja Árabe Siria y el Fondo de Siria para el Desarrollo encabezado por la esposa del dictador Bashar Assad. Se basan en el hecho de que la ayuda internacional debe prestarse en coordinación con el gobierno del país afectado.
Sin embargo, Assad es la fuente de la calamidad del pueblo sirio, que hace la guerra a una gran parte de la población. Un artículo de 2018 de Foreign Affairs encontró que solo entre el 2 y el 18 por ciento de la ayuda internacional siria va a la gente necesitada – el resto es absorbido por el régimen. Assad utiliza los alimentos y los suministros médicos proporcionados por la ONU para presionar a sus oponentes en el norte del país. Los medios sociales han mostrado anteriormente que las tiendas de campaña proporcionadas por la ONU y destinadas a los refugiados han sido utilizadas por los partidarios de Assad como centro para su campaña de reelección. Este es solo un ejemplo de la usurpación de la ayuda de la ONU que ha estado ocurriendo durante años.
En la IV Conferencia de Bruselas sobre Siria, celebrada por la Unión Europea el mes pasado, uno de los oradores de una organización de la sociedad civil expresó su frustración y dijo que es imposible trabajar con el régimen en lo que respecta a la ayuda. Debido a ello, la comunidad internacional se siente cada vez más frustrada. De hecho, algunos dicen que la ayuda de la ONU ha apuntalado a Assad. Ha sido capaz de extorsionar a los organismos de la ONU con sede en Damasco forzándolos a alojarse en un hotel de propiedad del gobierno e imponiéndoles impuestos, además de la malversación de la ayuda que se está vendiendo para proporcionar una fuente de ingresos para las operaciones de Assad. Según una fuente que es miembro de la oposición, la ayuda se está utilizando para recompensar a sus “shabiha” (matones), que gobiernan las calles de Damasco, por su criminalidad.
Occidente estaba muy frustrado por el veto ruso/chino sobre la propuesta de mantener abiertos los cruces fronterizos de Bal Al-Hawa y Bab Al-Salam para la entrega de ayuda. Otros dos cruces con Irak y Jordania fueron cerrados a principios de este año. Ahora, solo Bab Al-Hawa está abierto y, en un año, este cruce podría cerrarse por completo. Sin embargo, es poco probable que Occidente se incline ante Rusia y China y le dé a Assad un “respiro”, según Charles Lister, director del programa de contraterrorismo y extremismo del Instituto de Oriente Medio, que fue uno de los panelistas en la sesión sobre Siria.
Otro panelista, Marc Otte, vicepresidente del Instituto Europeo para la Paz, dijo que el cierre de uno de los cruces no impedirá la entrega de la ayuda, pero la hará más lenta. Añadió que la ayuda “puede ser entregada de todas formas”, incluso sin una resolución del Consejo de Seguridad, y que Occidente tiene todos los argumentos legales para hacerlo. Lister advirtió que, a menos que Rusia cambie su curso y presione a Assad para un cambio de comportamiento, se dirige hacia una “guerra de desgaste”.
En realidad, Occidente está en una posición mucho más cómoda que Rusia. No está enredado con sus militares de la misma manera que Rusia. Occidente puede simplemente dar a los rusos lo que quieren y decirles: “La Siria de Assad es suya; ocúpese de ella”. ¿Qué pasaría si las organizaciones de la ONU decidieran salir de Damasco por completo, dejando a Rusia para hacer frente a una inminente hambruna y a un aliado cada vez más incompetente y brutal? La ONU estima que 9,3 millones de personas en Siria están ahora en situación de inseguridad alimentaria. Entonces Rusia tendrá que aplicar la “regla del granero de cerámica”: Si lo rompes, te pertenece.
Occidente no le dará otra oportunidad a Assad, especialmente porque no ha mostrado ninguna señal de buena voluntad hacia su propio pueblo. Recientemente emitió una orden pidiendo a la gente que quería volver al país que pagara una cuota de 100 dólares, una suma que ningún refugiado puede permitirse. Esta fue otra forma de decirles que se quedaran en el Líbano después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores del Líbano ideó un plan para el retorno de los refugiados a Siria.
Occidente puede llegar a un acuerdo con Turquía para entregar ayuda al norte de Siria y hacer viable esa zona, mientras que las zonas bajo el gobierno de Assad permanecen. Líbano, Jordania, Turquía e Irak pueden cerrar sus fronteras para evitar otra oleada de refugiados. Occidente, mientras tanto, podría ocuparse de acomodar a los refugiados existentes en los países vecinos ayudándolos para que no afecten a la comunidad anfitriona.
En este caso, los rusos tendrían que lidiar con gente hambrienta, con las fronteras cerradas impidiendo que otra oleada de sirios saliera del país. Entonces, los refugiados – el punto de presión que Assad y sus aliados están usando contra la comunidad internacional – podría tener un efecto bumerán en Rusia, que se encontraría responsable de millones de personas. Rusia ya está incurriendo en grandes costos que su economía no puede pagar. No puede, además de esto, alimentar a la gente en las zonas de régimen.
La próxima administración americana, independientemente de si es Joe Biden o Donald Trump quien gana las elecciones de noviembre, debe estar unida en la cuestión de Siria. La Ley César está grabada en piedra. Es una ley ratificada por el Congreso; por lo tanto, es poco probable que una nueva administración cambie de rumbo. Un panelista la semana pasada señaló que los rusos y los estadounidenses han estado manteniendo conversaciones continuas sobre Siria. Por ello, es mejor que Moscú negocie con la comunidad internacional sobre un futuro para Siria sin Assad, en lugar de entrar en una larga guerra de desgaste, en la que tiene la posición menos favorable.