PAZARKULE – Turquía prometió que el régimen sirio “pagará un precio” por docenas de soldados turcos muertos y presionó a la Unión Europea sobre el conflicto amenazando con dejar entrar a miles de inmigrantes en el bloque.
Turquía y Rusia, que apoyan a las fuerzas opuestas en el conflicto de Siria, mantuvieron conversaciones de alto nivel para tratar de calmar las tensiones que han despertado el temor de una guerra más amplia y una nueva crisis migratoria para Europa.
El sábado, la policía griega se enfrentó a miles de inmigrantes que ya se estaban reuniendo en la frontera para intentar entrar en Europa.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, prometió el sábado permitir que los refugiados viajen a Europa desde Turquía que, según dijo, ya no puede soportar nuevas oleadas de personas que huyen de la guerra en Siria. Ya alberga a 3.6 millones de refugiados sirios.
Los comentarios fueron los primeros después de que 34 soldados turcos fueran asesinados desde el jueves en la provincia de Idlib, en el norte de Siria, donde las fuerzas del régimen sirio apoyadas por Moscú están luchando para retomar la última zona de contención de los rebeldes.
“¿Qué hicimos ayer (viernes)? Abrimos las puertas”, dijo Erdogan en Estambul. “No cerraremos esas puertas… ¿Por qué? Porque la Unión Europea debería cumplir sus promesas”.
Se refería a un acuerdo de 2016 con la Unión Europea para detener los flujos de refugiados a cambio de miles de millones de euros en ayuda.
En Atenas, el Primer Ministro griego Kyriakos Mitsotakis celebró una reunión de emergencia para discutir las tensiones en la frontera con Turquía.
El líder turco dijo que 18.000 inmigrantes se han amontonado en las fronteras turcas con Europa desde el viernes, añadiendo que el número podría llegar a 30.000 el sábado.
Miles de migrantes que permanecieron atrapados en la frontera turco-griega estuvieron en escaramuzas con la policía griega el sábado que disparó gases lacrimógenos para hacerlos retroceder, según el fotógrafo de AFP en la provincia occidental de Edirne.
Los migrantes agrupados en el paso fronterizo de Pazarkule respondieron lanzando piedras a la policía.
En 2015, Grecia se convirtió en el principal punto de entrada a la UE para un millón de migrantes, la mayoría de ellos refugiados que huían de la guerra civil siria. La presión para hacer frente a la afluencia dividió a la Unión Europea.
“Ayer Grecia sufrió un ataque organizado, masivo e ilegal… una violación de nuestras fronteras y lo soportó”, dijo el portavoz del gobierno Stelios Petsas el sábado después de la reunión de emergencia con Mitsotakis.
“Evitamos más de 4.000 intentos de entrada ilegal a nuestras fronteras terrestres”.
Una fuente de la policía griega dijo que las fuerzas de seguridad dispararon gas lacrimógeno el sábado por la mañana contra los inmigrantes que se agrupaban en el lado turco porque habían provocado incendios y abierto agujeros en las vallas fronterizas.
Policías y soldados armados patrullan las orillas del río Evros, un punto de cruce común, y advierten con altavoces que no entren en territorio griego.
Las autoridades griegas también están utilizando aviones no tripulados para vigilar los movimientos de los migrantes.
El Ministro de Defensa Nikos Panagiotopoulos dijo a la televisión de Skai que la situación estaba bajo control
“Creo que las fronteras han sido protegidas”, dijo.
Según la Guardia Costera Helénica, desde el viernes temprano hasta el sábado temprano 180 migrantes llegaron a las islas del Egeo Oriental, Lesbos y Samos en travesías marítimas.
La ONU dijo que casi un millón de personas -la mitad de ellas niños- han sido desplazadas en el frío extremo por los combates en el noroeste de Siria desde diciembre.
Turquía dijo que las fuerzas turcas destruyeron una “instalación de guerra química”, justo al sur de Alepo, en represalia a que sus soldados murieran por el fuego del régimen sirio en Idlib.
“Desde anoche, volamos un depósito que albergaba siete productos químicos”, dijo Erdogan. “No queremos que las cosas lleguen a este punto, pero como nos obligan a hacerlo, pagarán un precio”.
Sin embargo, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que se basa en fuentes internas del país devastado por la guerra, dijo que Turquía, en su lugar, atacó un aeropuerto militar en el este de Alepo, donde el grupo de vigilancia dice que no hay armas químicas.
Treinta y tres soldados turcos murieron en un ataque aéreo de las fuerzas del régimen sirio respaldado por Rusia en el Idlib el jueves, la mayor pérdida militar turca en el campo de batalla en los últimos años. Un 34º soldado turco ha muerto desde entonces.
El último incidente ha aumentado las tensiones entre Ankara y Moscú, cuya relación se ha puesto a prueba por las violaciones del acuerdo de 2018 para evitar una ofensiva del régimen en el Idlib.
Como parte del acuerdo, Ankara estableció 12 puestos de observación en la provincia, pero las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad, respaldadas por el poder aéreo ruso, han seguido adelante con una campaña implacable para recuperar los trozos restantes del territorio.
El viernes, Erdogan habló por teléfono con su homólogo ruso, Vladimir Putin, en un intento de reducir las tensiones, y el Kremlin dijo que ambos expresaron “seria preocupación” por la situación.
Erdogan podría viajar la semana que viene a Moscú para hablar, según el Kremlin.
A pesar de estar en extremos opuestos de la guerra, Turquía, que respalda a varios grupos rebeldes en Siria, y Rusia, aliado clave del régimen, están tratando de encontrar una solución política.