Los árabes palestinos que están casados con ciudadanos israelíes pero que no han podido obtener la ciudadanía o la residencia israelí debido a la Ley de Ciudadanía que el gobierno no renovó esta semana, han comenzado a presentar solicitudes para obtener esa condición ante el Ministerio del Interior.
Las ONG, entre ellas el grupo de derechos civiles Hamoked, han comenzado a presentar solicitudes de ciudadanía y residencia en nombre de sus clientes, y están animando a otros a hacerlo también.
Hay unos 9.200 palestinos casados con ciudadanos árabes israelíes que tienen los “permisos de estancia” más básicos que les permiten residir en el país, pero que deben renovarse cada uno o dos años, y otros 3.500 que, debido a circunstancias especiales, pudieron obtener visados de residencia temporal.
Todos ellos podrán solicitar ahora la ciudadanía, aunque como la población árabe del este de Jerusalén suele rehuir la ciudadanía en favor de la residencia, los que tienen permisos de estancia en la ciudad probablemente solicitarán visados de residencia.
Hasta ahora, la Ley de Ciudadanía y Entrada en Israel de 2003 impedía que los palestinos que se casaban con ciudadanos árabes israelíes obtuvieran la ciudadanía mediante la naturalización, como pueden hacer otros cónyuges extranjeros de israelíes.
La ley se aprobó por motivos de seguridad y posteriormente se amplió a sirios, libaneses, iraquíes e iraníes que se casan con israelíes.
Pero la ley ha sido criticada por grupos de derechos humanos por considerarla discriminatoria y por motivos humanitarios, y contó con la oposición de los socios de la coalición Ra’am y Meretz.
Aunque se encontraron compromisos, dos MK del partido político Ra’am se abstuvieron, mientras que el MK de Yamina, Amichai Shikli, votó en contra, y la ley fue derribada.
Esto significa que los palestinos casados con ciudadanos israelíes pueden ahora iniciar el proceso de solicitud de ciudadanía o residencia ante el Ministerio del Interior como cualquier otro extranjero.
Podrán solicitar primero un visado B1, luego un visado de residencia temporal A5 y, por último, la ciudadanía si no viven en el este de Jerusalén.
Jessica Montell, directora ejecutiva de la organización israelí de derechos humanos HaMoked, dijo que su organización representa a unas 400 familias y que ha empezado a presentar solicitudes de visado para ellas ante el Ministerio del Interior.
En algunas familias no sólo el cónyuge necesita obtener la residencia, sino también los hijos, dijo.
Preguntada por la posibilidad de que el Ministerio retrase la tramitación de las solicitudes mientras el Gobierno estudia nuevas medidas, Montell insistió en que “el Ministerio no tiene derecho a demorarse” y que debe “respetar los derechos de las personas”.
Dijo que el plazo de respuesta estándar para una solicitud a una autoridad gubernamental es de 45 días, y que si sus clientes no recibían respuestas en ese tiempo llevarían el asunto a los tribunales.
“El ministerio no puede ignorar estas peticiones durante un año con la esperanza de que se apruebe una nueva ley”, dijo Montell.
“Los israelíes están tan seguros como antes de que la ley expirara. Las autoridades siguen teniendo todas las herramientas necesarias para impedir la entrada de personas peligrosas en el país, pero sin esta ley seremos un poco más libres e iguales”, dijo.
“Sin esta ley, todos los ciudadanos y residentes israelíes tienen el mismo derecho a enamorarse y formar una familia, y eso es una buena noticia para estas familias y para todos los que se preocupan por los derechos humanos básicos”.
Sin embargo, la ministra del Interior, Ayelet Shaked, ha declarado que tiene la intención de volver a llevar la ley a la Knesset para su votación en las próximas semanas, en un nuevo intento de conseguir su aprobación, lo que significa que la puerta de acceso a la ciudadanía para estas personas podría cerrarse pronto.
Shaked ha enfatizado la base de seguridad de la ley, declarando esta semana que la mayoría de los ataques terroristas llevados a cabo por ciudadanos árabes israelíes han sido cometidos por individuos que obtuvieron algún tipo de estatus en Israel a través de la reunificación familiar bajo la Ley de Ciudadanía, o por su descendencia.
El Shin Bet dijo en 2018 que desde 2001 unos 155 individuos involucrados en actividades terroristas obtuvieron la entrada a Israel bajo las leyes de reunificación familiar.
Pero la ley también se ha justificado para preservar la mayoría judía de Israel, algo en lo que hicieron hincapié esta semana Shaked, así como figuras más centristas como el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, y, hace unas semanas, el ministro de Defensa, Benny Gantz.
