Mientras los altos funcionarios estadounidenses se preparan para reunirse con sus homólogos chinos en su primer encuentro cara a cara durante la administración Biden, el ex investigador principal del Departamento de Estado que supervisó el Grupo de Trabajo sobre el origen del virus COVID-19 dijo a Fox News que no solo cree que el virus se escapó del Instituto de Virología de Wuhan, sino que puede haber sido el resultado de la investigación que los militares chinos, o el Ejército Popular de Liberación, estaban realizando sobre un arma biológica.
“El Instituto de Virología de Wuhan no es el Instituto Nacional de Salud”, dijo David Asher, ahora miembro del Instituto Hudson, en una entrevista exclusiva a Fox News. “Estaba operando un programa secreto y clasificado. En mi opinión, y solo soy una persona, mi opinión es que era un programa de armas biológicas”.
Asher ha sido durante mucho tiempo un tipo que “sigue el dinero” y que ha trabajado en algunas de las investigaciones de inteligencia más clasificadas para el Departamento de Estado y el Tesoro bajo administraciones tanto demócratas como republicanas. Dirigió el equipo que descubrió la red internacional de adquisición de material nuclear dirigida por el padre del programa nuclear de Pakistán, AQ Khan, y descubrió partes clave del enriquecimiento secreto de uranio de Corea del Norte. Cree que el Partido Comunista Chino ha participado en un encubrimiento masivo durante los últimos 14 meses.
“Y si se cree, como yo, que esto podría haber sido un vector de armas que salió mal, no deliberadamente liberado, sino en desarrollo y luego de alguna manera se filtró, esto ha resultado ser la mayor arma de la historia”, dijo Asher durante un panel de discusión en el Instituto Hudson: Los orígenes del COVID-10: Implicaciones políticas y lecciones para el futuro. “Ha eliminado entre el 15% y el 20% del PIB mundial. Ha matado a millones de personas. La población china apenas se ha visto afectada. Su economía ha vuelto a ser la número uno de todo el G20”.
Asher dice que el comportamiento del gobierno chino le recuerda a otras investigaciones criminales que ha supervisado.
“El motivo, el encubrimiento, la conspiración, todos los sellos de culpabilidad están asociados a esto. Y el hecho de que el grupo inicial de víctimas rodeara al mismo instituto que realizaba la investigación altamente peligrosa, si no dudosa, es significativo”, dijo Asher, que se comprometió con el gobierno chino como representante principal del Departamento de Estado durante el brote de SARS de 2003.
Al principio, China dijo que el virus COVID19 se originó en el mercado de marisco de Wuhan, pero el problema de la teoría china es que el primer caso no tenía ninguna relación con el mercado. El otoño pasado, Estados Unidos obtuvo información de inteligencia que indica que hubo un brote entre varios científicos de laboratorio de Wuhan con síntomas similares a los de la gripe que los dejó hospitalizados en noviembre de 2019 – antes de que China informara de su primer caso. Asher y los otros expertos del panel del Instituto Hudson dijeron que en 2007, China anunció que comenzaría a trabajar en armas biológicas genéticas utilizando la controvertida investigación de “ganancia de función” para hacer que los virus sean más letales.
Los chinos dejaron de hablar públicamente de sus investigaciones en el laboratorio de Wuhan en 2016. En ese momento, Asher cree que el Ejército Popular de Liberación intervino y pasó de la investigación en biodefensa a la bioofensiva. Ese mismo año, el principal comentarista de la televisión estatal china declaró:
“Hemos entrado en un área de guerra biológica china, que incluye el uso de cosas como los virus. Es decir, hicieron una declaración pública a su pueblo de que ésta es una nueva prioridad bajo la política de seguridad nacional de Xi”, señala Asher.
Los chinos, según Asher, dejaron de hablar públicamente sobre la investigación de los coronavirus “vectores de enfermedades que podrían ser utilizados para armas” en 2017, al mismo tiempo que sus militares comenzaron a financiar la investigación en el Instituto de Virología de Wuhan.
“Dudo que eso sea una coincidencia”, dijo Asher.
Mientras tanto, los investigadores de armas biológicas de Estados Unidos siguen centrándose principalmente en las armas biológicas más antiguas, como el ántrax. Un punto de inflexión clave en la búsqueda de cómo defenderse de las armas biológicas de los coronavirus fue la controvertida investigación sobre la “ganancia de función” y un avance en los Países Bajos que cogió por sorpresa a la comunidad científica.
“Recuerdo que estaba en La Haya reunido con el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos el día en que se conoció la noticia de que un laboratorio de los Países Bajos financiado por los Institutos Nacionales de Salud estaba llevando a cabo una investigación de ganancia de función sobre la gripe aviar altamente patógena, concretamente para aumentar la transmisibilidad de ese virus de la gripe tan peligroso”, recordó Andy Weber, ex Subsecretario de Defensa para Programas de Defensa Nuclear, Química y Biológica bajo la presidencia de Obama.
La administración Obama impuso rápidamente una moratoria a este tipo de investigación, por temor a que se convirtiera en un libro de jugadas para los terroristas. La administración Trump levantó la moratoria en 2017, pero detuvo la financiación de los NIH al laboratorio de Wuhan en abril de 2020 tras el inicio de la pandemia.
La bioseguridad ha sido durante mucho tiempo una preocupación con respecto a los laboratorios de nivel 4 de bioseguridad de China, según los expertos.
“China ha estado involucrada en este tipo de investigación de virus desde 2003, el brote de SARS”, según Miles Yu, el funcionario del Departamento de Estado que coescribió un reciente artículo de opinión en el WSJ con el ex Secretario de Estado Mike Pompeo sobre los orígenes del virus. “El estándar de bioseguridad de China es realmente bajo y es muy peligroso. Así que esto es un accidente a punto de ocurrir”.
Cuando el equipo enviado por la OMS a Wuhan en febrero visitó el Instituto de Virología de Wuhan, no se puso los trajes de bioseguridad y pasó 3 horas en su interior, pero según los informes no tuvo acceso a los científicos ni a los datos que necesitaba para descartar completamente que el virus se hubiera escapado del laboratorio.
En aquel momento, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, dijo: “Hay que tener en cuenta que la trazabilidad del virus es una cuestión científica compleja, y necesitamos proporcionar espacio suficiente para que los expertos realicen investigaciones científicas”. Y añadió: “China seguirá cooperando con la OMS de forma abierta, transparente y responsable y aportará su contribución para prevenir mejor los riesgos futuros y proteger la vida y la salud de las personas en todos los países”.