Sanidad convoca al equipo epidémico por un inicio gripal temprano, hospitalizaciones en aumento y tres muertes infantiles, con incidencia muy alta y baja cobertura vacunal.
Convocatoria oficial y aumento temprano de casos y hospitalizaciones
El Ministerio de Sanidad de Israel convocó una reunión extraordinaria de su equipo de respuesta frente a epidemias para evaluar el fuerte aumento de las infecciones por gripe. La decisión siguió a un aviso del 6 de diciembre sobre un inicio de temporada más temprano y un ascenso rápido de casos en Israel y en otros países. La sesión revisaría datos y propuestas para evitar brotes inusuales de gripe con base en tendencias observadas en otros sistemas sanitarios.
La prensa hebrea describió la convocatoria como una reunión de emergencia del Equipo de Control de Epidemias del ministerio al vincularla con la muerte reciente de tres menores y con la mayor circulación del virus. Según esas coberturas, el encuentro formó parte de las tareas habituales de este órgano asesor, cuyas funciones reúnen a especialistas en enfermedades infecciosas y salud pública para formular recomendaciones técnicas en situaciones de riesgo epidemiológico.
Los indicadores clínicos y de laboratorio confirmaron el repunte. Un análisis de Haaretz con datos del Ministerio de Sanidad cifró en 1.165 las personas hospitalizadas por gripe hasta la última semana de noviembre y en 26 los muertos en los 30 días posteriores a la confirmación virológica. Estas cifras mostraron un impacto que alcanzó a distintos grupos de edad y no solo a la población infantil.
Canal 13, con cifras de Maccabi Healthcare Services, señaló que la incidencia en esta fase inicial resultó aproximadamente cinco veces mayor que en el mismo tramo del invierno anterior. Esa relación explicó el uso del término “reunión de emergencia” para referirse al encuentro del equipo, a la vez que situó el aumento actual por encima de los patrones recientes con los que medios y autoridades compararon la situación.
Datos clave de la situación gripal y la convocatoria oficial
- 1.165 hospitalizados por gripe hasta la última semana de noviembre, según Sanidad y Haaretz.
- 26 muertes en los 30 días posteriores a la confirmación virológica de la infección.
- Incidencia aproximada cinco veces mayor que en el mismo periodo del invierno anterior.
- Reunión calificada como de emergencia para evaluar medidas ante el repunte.
Impacto pediátrico y tres muertes infantiles con detalles oficiales
El incremento afectó de forma marcada a la población pediátrica. La radiotelevisión pública Kan informó de unos 30 menores ingresados en unidades de cuidados intensivos por complicaciones relacionadas con la gripe. Según el mismo medio, alrededor de la mitad de los niños hospitalizados en este periodo dieron positivo en pruebas de detección del virus. En las últimas 24 horas, dos lactantes ingresaron en estado crítico en Jerusalén y otro menor en Haifa quedó en estado grave con soporte vital.
El 25 de noviembre, el Ministerio de Sanidad comunicó la muerte de una niña de diez años y medio, residente en la zona central del país. La menor se encontraba en buen estado de salud previo y tenía al día las vacunaciones de calendario, pero no había recibido la vacuna antigripal de la temporada. Presentó varios días de fiebre y dolor de garganta antes de su hospitalización en estado crítico.
El 3 de diciembre, una nueva nota oficial notificó la muerte de un niño de seis años por complicaciones de gripe. El ministerio detalló que el menor también era previamente sano, había recibido la vacuna contra la gripe, desarrolló fiebre y tos y llegó a un centro hospitalario en estado muy grave, sin posibilidad de supervivencia. La comunicación reiteró que la temporada se adelantó respecto a otros años y que se esperaba una temporada especialmente intensa.
Según datos difundidos por Kan y Canal 13, junto a estos dos casos detallados se registró la muerte de un tercer menor en el mismo intervalo temporal. Dos de los tres niños no estaban vacunados contra la gripe y uno sí había recibido la vacuna. Las tres muertes actuaron como detonante inmediato de la nueva sesión del equipo de respuesta para revisar el escenario y valorar recomendaciones.
Cobertura vacunal baja, nivel epidémico y recomendaciones de Sanidad
El Ministerio de Sanidad subrayó que la transmisión de la gripe alcanzó niveles epidémicos en Israel, con un número medio de contagios por persona infectada superior a uno. La autoridad solicitó completar la vacunación estacional con la mayor rapidez posible, en especial en los colectivos de riesgo y entre el personal sanitario. Ese llamamiento se sumó a las advertencias previas sobre el comienzo temprano de la temporada.
La recomendación oficial indicó la vacuna contra la gripe para todas las personas a partir de los seis meses de edad. El énfasis recayó en los mayores de 65 años, los pacientes con enfermedades crónicas —patologías cardiacas, pulmonares, renales, metabólicas u oncológicas— y los niños pequeños, por su mayor riesgo de complicaciones. Esta instrucción apareció en documentos del ministerio y en la información difundida por los medios.
Los niveles de cobertura permanecieron por debajo de los objetivos. Canal 13, con información del propio ministerio, indicó que el país alcanzó menos del 15 % de la cifra objetivo de vacunación, con menos de la mitad de la población mayor de 65 años inmunizada y con solo alrededor del 10 % de los niños vacunados, pese a que ambos grupos figuran entre los prioritarios en las recomendaciones oficiales.
Las medidas en estudio para la reunión extraordinaria incluyeron una intensificación de la campaña de información pública sobre la vacunación frente a la gripe. También reforzaron el mensaje de que adultos y menores con fiebre o síntomas respiratorios deben quedarse en casa y evitar trabajo o centros educativos. Además, recomendaron el uso de mascarilla en centros sanitarios y en determinados espacios públicos cerrados cuando aparezcan síntomas compatibles con infección respiratoria.
Rol del equipo epidémico y contexto internacional de circulación gripal
El equipo de respuesta frente a epidemias forma parte de la estructura de asesoramiento científico del sistema sanitario israelí. Sus funciones legales de protección de la salud pública incluyen guiar, supervisar y prevenir epidemias, coordinar políticas de vacunación y enfermedad infecciosa y organizar respuestas ante emergencias. El equipo actúa como órgano técnico para evaluar datos, revisar experiencias y proponer a la dirección actualizaciones de directrices sobre gripe, otras infecciones respiratorias y enfermedades prevenibles mediante vacunación.
Un informe del Centro Taub sobre el sistema sanitario recogió que, tras la pandemia de gripe de 2009, este equipo recomendó crear sistemas de consulta médica en línea para reducir la afluencia de pacientes a las consultas y limitar así los contagios en los centros asistenciales. La experiencia de esa etapa sirvió como referencia para la preparación ante futuras olas de enfermedad respiratoria.
Medios israelíes mencionaron al profesor Tal Brosh, jefe de la unidad de enfermedades infecciosas del hospital público Assuta Ashdod, como coordinador del equipo de respuesta del Ministerio. En episodios recientes, ese papel abarcó la circulación del virus de la poliomielitis en aguas residuales y varias ondas de covid-19. El órgano valoró el impacto de las variantes y la necesidad de ajustar campañas de vacunación y medidas de protección.
Sanidad enmarcó el aumento de casos de gripe en un contexto internacional de circulación temprana. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades reportó un incremento inusualmente temprano en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, con una circulación tres o cuatro semanas antes que en las dos últimas temporadas y con impulso de una subvariante A(H3N2); recomendó que los grupos diana se vacunen sin demora. Japón y otros países asiáticos declararon oleadas anticipadas y epidemia gripal en ese país.