En menos de tres meses, el astronauta israelí Eytan Stibbe despegará hacia la Estación Espacial Internacional como parte de la histórica misión “Rakia”, y llevará consigo varios artículos que destacan la herencia y la tradición judías.
Uno de esos artículos es un dreidel (sevivon en hebreo), el querido juego infantil que ejemplificará la conexión entre la antigua tradición judía y la innovación y el progreso de la misión espacial. El dreidel simbolizará el milagro tecnológico de enviar a un ser humano al espacio exterior. Las condiciones de gravedad cero del espacio permitirán que el dreidel gire sin cesar.
En una ceremonia de encendido de velas de Jánuca en Houston, Stibbe, antiguo piloto de combate que se convertirá en el segundo astronauta de la historia de Israel después de Ilan Ramon, entregó el dreidel al alcalde Sylvester Turner.
Turner elogió a la comunidad judía, deseó a Stibbe un viaje fascinante y animó a una mayor cooperación entre su ciudad y el Estado de Israel.
“Le dije que me llevaría un dreidel a la Estación Espacial Internacional que me permitiría demostrar la forma en que funciona en el espacio en condiciones de microgravedad y sin fricción que hace que se frene y se detenga”, dijo Stibbe sobre su conversación con Turner. “Así es también como gira la Tierra, sin fricción y sin detenerse”.
“Como parte de la Misión Rakia a la Estación Espacial Internacional”, dijo Stibbe, “llevaré conmigo una bolsa llena de artículos que tienen un significado especial para mí. Tenía claro que uno de estos artículos será un símbolo de la historia judía”.
El objetivo de la misión “Rakia”, una iniciativa conjunta de la Fundación Ramón y la Agencia Espacial Israelí del Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología, es “inspirar a la generación más joven a la vez que avanzar y expandir la industria aeroespacial israelí”, según el sitio web oficial de la misión.
Está previsto que Stibbe pase 200 horas en el espacio, donde realizará una serie de experimentos con tecnología y desarrollos científicos israelíes.
“La misión es una oportunidad para realizar avances en docenas de tecnologías israelíes y experimentos científicos en el espacio, una oportunidad para avanzar en la educación y las artes en Israel”, continúa el sitio web.
Rakia será la primera misión espacial tripulada íntegramente por astronautas privados.
Otro objeto que Stibbe llevará al espacio es una antigua moneda que data de la revuelta de Bar Kochba.
La revuelta de Bar Kochba fue un levantamiento de los judíos de Judea contra el Imperio Romano entre los años 132 y 136 d.C., dirigido por Simón Bar Kochba. En la moneda está impreso “Año dos de la libertad de Israel”, en desafío a la soberanía romana.
Con su representación de una palmera y hojas de vid, Stibbe dijo que la moneda de 1.900 años de antigüedad representaba su conexión con la Tierra de Israel, su amor a la patria y el deseo de independencia de los israelíes, tras una visita al laboratorio de pergaminos del Mar Muerto de la IAA en Jerusalén.
“La palmera me conmovió especialmente”, señaló, “ya que es el símbolo de la Organización de Investigación Agrícola en el Centro Volcani, donde mi padre pasó su vida investigando la tierra del país”.
Eli Eskosido, director del IAA, dijo que los rebeldes “no podían imaginar ni en sus sueños más salvajes que, después de muchos siglos, este objeto llegaría al espacio exterior con un astronauta judío que vive en un Estado judío independiente”.