Los científicos detrás de la misión revelan por qué el físico de fama mundial Albert Einstein es su fuente de inspiración.
Albert Einstein tuvo un parentesco especial con Israel. Viajó allí e incluso trató de convencer a uno de sus colegas para que se mudara allí. Fue uno de los fundadores de la Universidad Hebrea en Jerusalén y legó sus archivos a la escuela. Actualmente están construyendo un museo de Einstein en su campus.
Así que no debería sorprender que un equipo de científicos israelíes inspirados por Einstein haya trabajado en una misión para convertirse en el cuarto país en aterrizar en la Luna, después de Rusia, Estados Unidos y China. El último equipo en SpaceIL lanzó su nave, llamada Bereshit, hebreo para Génesis, a fines de febrero y, si todo sale según lo planeado, se espera que haga un aterrizaje lunar el jueves, 11 de abril.
Yonatan Winetraub, un nativo de Tel Aviv de 32 años que trabaja en su Ph.D. en Stanford, tramó la audaz idea de la nave mientras salía con dos de sus amigos, una noche en un bar. “A medida que aumentaba el nivel de alcohol en nuestra sangre, nos volvimos más y más decididos a hacer esto”, recordó Winetraub durante una entrevista reciente con From The Grapevine. “Y nunca se desvaneció”. (El propio Einstein tiene algunas conexiones extrañas con la industria de la cerveza).
Winetraub y sus amigos vieron a Einstein como su inspiración . Cuando el físico de fama mundial habló por primera vez sobre su teoría de la relatividad, muchos miembros de la comunidad científica lo rechazaron. (Una carta en la que trata de explicar la teoría a un compañero científico se subastará la próxima semana). Del mismo modo, el equipo de SpaceIL estaba navegando en un nuevo territorio intentando hacer algo que nadie más había hecho antes: convertirse en la primera nave financiada con fondos privados en aterrizar a la Luna. Todas las naves espaciales anteriores fueron pagadas por sus respectivos gobiernos.
Para lograr esto, los tres empresarios israelíes tuvieron que desarrollar una forma de crear una nave con un presupuesto reducido: el peso ligero de Bereshit es aproximadamente del tamaño de un auto inteligente y será la nave espacial más pequeña que jamás haya tenido un aterrizaje lunar. Reduce los costos aún más al enganchar un viaje al espacio exterior en un cohete SpaceX existente. En lugar de tomar una ruta directa, que requeriría más herramientas a bordo, ha estado flotando lentamente hacia la Luna durante las últimas semanas usando muy poca energía.
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Los científicos perseverantes, como Einstein, armados con un espíritu desvalido. Pero quizás la mayor lección que aprendieron de Einstein fue su capacidad para mostrar su investigación. “Él no era solo un físico. También estaba haciendo mucha difusión”, nos dijo Winetraub. “Se trataba de contar la historia de lo que su física complicada era para el público. Y creo que, en cierta medida, es lo mismo que estamos tratando de hacer aquí, obviamente a menor escala. Esto no es relatividad general”. Hizo una pausa, antes de agregar: “Todo es relativo”.
Winetraub continuó: “Era un excelente físico y un excelente comunicador. Estamos tratando de hacer algo de eso por nosotros mismos. Tenemos un equipo excelente. Y es un problema de ingeniería realmente complicado, pero queremos poder comunicarlo para que así sea más sencillo, para que los niños algún día podrían construir su propia nave espacial”.
Es el impacto que está haciendo su misión lunar en la próxima generación que está teniendo el mayor efecto en Winetraub. Lo que más me conmovió fue que estaba esperando a un amigo justo afuera de una cafetería en Israel. Y habían algunos niños que estaban jugando. Uno de ellos me preguntó: ¿Eres una de las personas de SpaceIL? Los niños me reconocieron y querían tomar fotos.
Einstein es a menudo considerado como una de las primeras celebridades de hoy en día, con paparazzi rastreando cada uno de sus movimientos. “El hecho de que los ingenieros se estén convirtiendo, hasta cierto punto, en celebridades es bastante notable”, dijo Winetraub. “Los niños quieren ser ingenieros espaciales cuando crezcan, y eso es realmente conmovedor. Porque hicimos esta misión para inspirar a los niños. Creo que esta es una de las cosas más hermosas de esta misión”.
El mes pasado, hubo desfiles en Israel donde los niños se disfrazaron de astronautas y caminaron por la calle junto a una réplica del Bereshit. “Hace un año, todos estaban vestidos como la mujer maravilla”, dijo Winetraub con una sonrisa. “Así que es todo un contraste”.