Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología Technion de Israel, en Haifa, está desarrollando un equipo casero que, según dice, permitiría a las personas hacerse pruebas de detección del coronavirus de forma rápida y barata, sin necesidad de un elaborado equipo de laboratorio.
Según un informe en el diario de Haaretz, el kit solo necesitaría dos tubos de ensayo y un recipiente con agua caliente. El equipo reclama un 99% de exactitud y dice que la prueba da resultados en menos de una hora.
El microbiólogo Dr. Naama Geva-Zatorsky, el científico principal del proyecto, explicó que el kit se basa en materiales existentes producidos por una compañía americana que han demostrado ser eficientes en la identificación del material genético del virus. La innovación en la investigación del Technion es el desarrollo de un protocolo que permite la adaptación para pruebas caseras con resultados en menos de una hora.
Geva-Zatorsky dijo a Haaretz que su laboratorio está realizando actualmente más pruebas y que si reciben la autorización del Ministerio de Salud pueden desplegar los kits a gran escala en poco tiempo.
En el futuro, añadió, sería posible adaptar el protocolo para otros virus y patógenos.
Las pruebas se consideran clave para una estrategia de salida que permita reabrir toda la economía. El Primer Ministro Benjamin Netanyahu estableció una meta de 30.000 pruebas al día, pero Israel se había esforzado por acercarse a las 10.000 pruebas diarias hasta la semana pasada, debido a la escasez de un reactivo clave para las pruebas de coronavirus.
El Ministerio de Salud anunció el viernes que había realizado un récord de 11.908 pruebas de coronavirus el día anterior, después de una caída que vio entre 6.000-7.000 en los últimos días.
Los esfuerzos para alcanzar el objetivo también recibieron un impulso adicional con el Ministerio de Relaciones Exteriores diciendo que había firmado un acuerdo con la empresa china BGI que verá a la empresa enviar equipos de laboratorio a Israel a finales de la próxima semana, permitiendo que se realicen unas 12.000 pruebas por día.
Una vez establecido, el equipo de BGI ampliará el alcance para realizar hasta 20.000 pruebas por día, dijo el ministerio, añadiendo que las pruebas serán realizadas en Israel por empresas israelíes seleccionadas por el Ministerio de Salud.
Las pruebas de BGI se han utilizado ampliamente en China y se están distribuyendo a más de 50 países y regiones, dijo la empresa. Los resultados de las pruebas están disponibles tres horas después de ser administradas.
Pero según un informe del Canal 12 a principios de este mes, la mayor HMO de Israel se ha negado a trabajar con la empresa por preocupaciones de que BGI y el gobierno chino puedan acceder a información sensible sobre sus 4.9 millones de clientes, incluyendo su ADN.