La empresa israelí Pulsenmore desarrolla un ultrasonido portátil con inteligencia artificial que permite monitoreo fetal en casa, detectando anomalías y conectando con médicos.
Innovación israelí en ultrasonido portátil para monitoreo fetal
Pulsenmore, una empresa israelí fundada en 2014, ha desarrollado un dispositivo de ultrasonido portátil que permite a las mujeres embarazadas realizar ecografías desde casa. Este sistema, conocido como Instinct, utiliza inteligencia artificial para analizar imágenes y detectar anomalías fetales, además de monitorear parámetros clave como el ritmo cardíaco fetal, la posición del feto, la ubicación de la placenta y el volumen de líquido amniótico. El dispositivo se conecta a un smartphone, permitiendo a las usuarias enviar los datos a profesionales médicos para un diagnóstico temprano. Este avance tecnológico busca mejorar el acceso a la atención prenatal, especialmente en áreas remotas, y reducir la ansiedad materna al ofrecer monitoreo continuo.
El dispositivo de Pulsenmore no está diseñado para diagnosticar anomalías estructurales complejas, sino para identificar indicadores iniciales que requieran evaluación médica adicional. Por ejemplo, puede detectar irregularidades en el ritmo cardíaco o en el volumen de líquido amniótico, lo que permite a los médicos intervenir oportunamente. La empresa ha implementado un modelo de uso único, donde cada dispositivo ofrece 25 o 50 escaneos, suficiente para cubrir un embarazo. Con un costo aproximado de 300 dólares, el sistema es significativamente más económico que los equipos de ultrasonido hospitalarios, que alcanzan decenas de miles de dólares. Esta accesibilidad lo convierte en una herramienta viable para entornos de atención médica con recursos limitados.
La tecnología de Pulsenmore se basa en la eliminación de componentes costosos de los ultrasonidos tradicionales, como pantallas integradas y computadoras, reemplazándolos con un diseño simplificado que utiliza el smartphone como interfaz. El transductor, rediseñado desde cero, captura imágenes que son procesadas por algoritmos de inteligencia artificial. Estos algoritmos identifican patrones en las imágenes para evaluar parámetros biométricos y detectar posibles anomalías. La empresa ha asegurado certificaciones CE y AMAR, lo que permite su comercialización en Europa e Israel, aunque en Estados Unidos su uso está restringido a investigaciones bajo la supervisión de la FDA.
En un estudio clínico reciente, Pulsenmore demostró que su dispositivo reduce la ansiedad materna en mujeres con antecedentes de pérdidas recurrentes. El ensayo, realizado con Clalit Health Services, la mayor organización de salud de Israel, mostró que las visitas de telemedicina con ultrasonido en casa fortalecen el vínculo materno-fetal y ofrecen mayor control a las pacientes. Además, la empresa firmó un contrato multimillonario con Clalit para suministrar 25,000 dispositivos en los próximos cinco años, ampliando el acceso a la atención prenatal remota. Este acuerdo refuerza el compromiso de Pulsenmore con la innovación en el cuidado materno.
Datos clave sobre el ultrasonido portátil de Pulsenmore
- Costo accesible: Aproximadamente 300 dólares por dispositivo, frente a decenas de miles de dólares de los equipos hospitalarios.
- Certificaciones: Aprobado con certificaciones CE y Amar para uso en Europa e Israel.
- Capacidad de escaneo: Ofrece 25 o 50 escaneos por dispositivo, suficiente para un embarazo.
- Par touringmetros monitoreados: Ritmo cardíaco fetal, posición del feto, ubicación de la placenta y volumen de líquido amniótico.
- Colaboración médica: Conexión directa con profesionales de la salud para diagnóstico y seguimiento.
Impacto de la inteligencia artificial en la detección fetal
La integración de inteligencia artificial en el dispositivo de Pulsenmore representa un avance significativo en la atención prenatal. Los algoritmos de aprendizaje profundo, como las redes neuronales convolucionales, permiten el análisis automatizado de imágenes de ultrasonido. Estos sistemas identifican estructuras fetales clave y miden parámetros biométricos con alta precisión, reduciendo la variabilidad entre observadores que a menudo afecta a los ultrasonidos tradicionales. Estudios recientes, como los publicados en PubMed, han demostrado que la inteligencia artificial mejora la detección de anomalías fetales al reconocer planos anatómicos estándar, como el corazón y el cerebro, con una sensibilidad superior al 90% en algunos casos.
La inteligencia artificial también aborda limitaciones comunes de los ultrasonidos, como la movilidad fetal o el grosor excesivo de la pared abdominal materna, que pueden dificultar la obtención de imágenes claras. En el caso de Pulsenmore, los algoritmos procesan imágenes en tiempo real, lo que permite a las usuarias realizar escaneos sin necesidad de experiencia técnica previa. Esto democratiza el acceso a la atención prenatal, ya que las mujeres pueden monitorear a sus fetos desde casa y compartir los resultados con médicos para una evaluación profesional. La empresa ha colaborado con instituciones como Sheba Medical Center para implementar su tecnología en el monitoreo de embarazos de alto riesgo.
Un ejemplo de su impacto es la capacidad de detectar anomalías tempranas, como alteraciones en el ritmo cardíaco fetal, que pueden indicar condiciones como enfermedades cardíacas congénitas. Estas afecciones, que afectan aproximadamente al 1% de los embarazos, requieren diagnóstico prenatal para mejorar los resultados neonatales. La tecnología de Pulsenmore permite identificar estas irregularidades de manera no invasiva, evitando procedimientos riesgosos como la amniocentesis. Además, la empresa ha iniciado ensayos clínicos con Michigan Medicine para evaluar el uso de su dispositivo en la valoración remota del perfil biofísico fetal, un indicador clave de la salud fetal.
La alianza estratégica de Pulsenmore con GE Healthcare, que incluye una inversión de hasta $50 millones, fortalece su capacidad de distribución global. Esta colaboración permite llevar la tecnología a mercados clave, ampliando su impacto en la atención prenatal. El dispositivo también ha sido utilizado en misiones humanitarias, como en Ucrania, donde médicos israelíes monitorearon a distancia a pacientes desplazados.
Contexto global de la detección de anomalías fetales
La detección temprana de anomalías fetales es un componente crítico del cuidado prenatal, ya que aproximadamente el 3% de los embarazos presentan anomalías estructurales. Los ultrasonidos tradicionales, aunque efectivos, dependen en gran medida de la experiencia del operador y enfrentan desafíos como el movimiento fetal o la calidad de la imagen. La inteligencia artificial ha emergido como una herramienta transformadora en este campo, con estudios que destacan su capacidad para automatizar mediciones biométricas y mejorar la precisión diagnóstica. Por ejemplo, investigaciones publicadas en Frontiers han mostrado que los algoritmos de aprendizaje profundo pueden identificar planos fetales estándar, como el corazón de cuatro cámaras o el cerebro, con una precisión comparable a la de los sonografistas expertos.
En Israel, el ecosistema de innovación tecnológica ha impulsado el desarrollo de soluciones como la de Pulsenmore. Otras empresas, como HeraMED con su monitor de ritmo cardíaco fetal HeraBEAT, y Nuvo Group con su sistema Invu, complementan este panorama al ofrecer herramientas de monitoreo remoto. La colaboración entre startups y grandes instituciones médicas, como Clalit Health Services y Sheba Medical Center, fortalece la adopción de estas soluciones en la práctica clínica.
El dispositivo de Pulsenmore también responde a la necesidad de reducir las visitas hospitalarias, un factor crucial durante pandemias o en regiones con acceso limitado a centros médicos. Al permitir que las mujeres realicen ecografías en casa, el sistema mejora la comodidad y también disminuye la carga en los sistemas de salud. La empresa continúa expandiendo su presencia global, con operaciones recientes en Estados Unidos bajo el liderazgo de Hagar Spits, gerente general para América del Norte, y un enfoque en ensayos clínicos para obtener la aprobación de la FDA.
El uso de inteligencia artificial en ultrasonidos prenatales, como lo implementa Pulsenmore, establece un nuevo estándar en el cuidado materno-fetal. Al combinar accesibilidad, precisión y conectividad, esta tecnología israelí ofrece una solución práctica para la detección temprana de anomalías, para fortalecer la atención prenatal en un contexto global donde la innovación tecnológica es cada vez más esencial.