Los observadores del cielo a lo largo de una estrecha región desde el oeste de África hasta la Península Arábiga, la India y el sur de China serán testigos el domingo del más dramático eclipse solar de tipo “anillo de fuego” que haya ensombrecido a la Tierra en años.
Los eclipses anulares ocurren cuando la Luna, que pasa entre la Tierra y el Sol, no está lo suficientemente cerca de nuestro planeta como para oscurecer completamente la luz solar, dejando visible un fino anillo del disco solar.
Ocurren cada uno o dos años, y solo pueden ser vistos desde un estrecho camino a través del planeta.
La fase anular del eclipse no será visible en Israel, pero el eclipse solar parcial sí lo será, con su máximo efecto en Jerusalén el domingo por la mañana a las 08:24.
Sorprendentemente, el eclipse del domingo llega en el día más largo del año en el hemisferio norte, el solsticio de verano, cuando el polo norte de la Tierra está inclinado más directamente hacia el Sol.
El “anillo de fuego” se verá por primera vez en el noreste de la República del Congo a las 5:56 hora local (04:56 GMT) solo unos minutos después del amanecer.
Este es el punto de máxima duración, con el apagón que dura 1 minuto y 22 segundos.
Arqueando hacia el este a través de Asia y África, alcanzará el “máximo eclipse” – con un halo solar perfecto alrededor de la Luna – sobre Uttarakhand, India, cerca de la frontera chino-india a las 12:10 hora local (6:40 GMT).
Más espectacular, pero menos duradero: la alineación exacta de la Tierra, la Luna y el Sol será visible durante solo 38 segundos.
“El eclipse anular es visible desde aproximadamente el dos por ciento de la superficie de la Tierra”, dijo Florent Delefie, astrónomo y el Observatorio de París, a la AFP.
“Es un poco como cambiar de una bombilla de 500 vatios a una de 30 vatios”, añadió. “Es una luz fría, y no se ve tan bien”.
La clave del buen tiempo
Los animales pueden asustarse, los pájaros a veces se vuelven a dormir, y las vacas vuelven al establo.
El eclipse completo será visible en algún lugar de la Tierra durante poco menos de cuatro horas, y uno de los últimos lugares para ver un Sol parcialmente oculto es Taiwán antes de que su camino se dirija al Pacífico.
Las personas que se encuentren a cientos de kilómetros a cada lado de la línea central a través de 14 países también verán escurrir la luz del día, pero no el “anillo de fuego”.
Las condiciones meteorológicas son críticas para la observación.
“El buen tiempo es la clave para una observación exitosa de los eclipses”, comentó el astrofísico Fred Espenak, experto en predicción de eclipses, en el sitio web de la NASA sobre eclipses. “Es mejor ver un eclipse más corto desde un cielo claro que un eclipse más largo bajo las nubes”.
Un eclipse solar siempre ocurre unas dos semanas antes o después de un eclipse lunar, cuando la Luna se mueve hacia la sombra de la Tierra. Los eclipses lunares son visibles desde aproximadamente la mitad de la superficie de la Tierra.
Habrá un segundo eclipse de sol en 2020 el 14 de diciembre sobre América del Sur. Debido a que la Luna estará un poco más cerca de la Tierra, bloqueará completamente la luz del Sol.
Tomará menos de 100 minutos para que el camino de este eclipse se mueva a través del continente.
Incluso si el día se ha oscurecido, mirar un eclipse solar a simple vista es peligroso.
Las gafas de sol, que no filtran los rayos UV, no ofrecen ninguna protección, advirtió Delefie.
“El Sol es tan brillante que incluso cuando solo hay una pequeña porción visible, sigue siendo peligroso para los ojos”, dijo.