Después de que su grupo publicara en una revista revisada por expertos los resultados que revelan que los edulcorantes artificiales pueden en realidad aumentar los niveles de azúcar en el cuerpo, un científico israelí advirtió que su uso no debería seguir considerándose inofensivo.
El profesor Eran Elinav, inmunólogo del Instituto Weizmann de Ciencias, declaró a The Times of Israel que “no debemos presumir de que son seguros”, a menos que se demuestre que las preocupaciones de su equipo son infundadas.
Cell informa de que el consumo de sacarina y sucralosa merma la capacidad de las personas sanas para eliminar la glucosa del organismo.
El equipo israelí, que planteó por primera vez su preocupación por los edulcorantes artificiales hace ocho años, basándose en un estudio con ratones, ha completado por fin su esperada investigación en humanos.
Es posible que “hayan contribuido directamente a aumentar la misma epidemia para la que fueron concebidos”, afirmaron entonces los expertos, a pesar de que los sustitutos del azúcar se lanzaron para satisfacer el gusto por lo dulce con un menor impacto en los niveles de glucosa.
Ahora, gracias al seguimiento de docenas de individuos que suelen evitar los edulcorantes artificiales, han proporcionado una confirmación sustancial de sus conclusiones del estudio con ratones.
Los resultados de nuestro estudio sugieren que los edulcorantes no nutritivos pueden tener un efecto adverso en las respuestas de la glucosa al influir en la composición de nuestra microbiota, como informó Elinav.
Según Elinav, este hecho arroja serias dudas sobre la creencia generalizada de que los edulcorantes artificiales no suponen ningún riesgo para la salud.
Entre los investigadores se encuentran Yotam Cohen, estudiante de posgrado del laboratorio de Elinav, y el profesor Eran Segal, de Weizmann. El Dr. Jotham Suez, antiguo estudiante de posgrado de Elinav y actual investigador principal de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dirigió la investigación.
Los científicos probaron la sacarina, la sucralosa, el aspartamo y la estevia, los cuatro edulcorantes artificiales más populares. Dos de los cuatro parecían reducir drásticamente la sensibilidad a la glucosa, aunque todos ellos alteraban la flora intestinal.
Según Elinav, “descubrimos que la composición y la función de los microbios intestinales se alteran en respuesta a la ingestión de los cuatro dulces, lo que demuestra que no son inertes para el cuerpo humano”.
Otros individuos a los que no se les dio ningún edulcorante no mostraron ninguna evidencia de estas alteraciones.
En una parte del experimento, los científicos utilizaron heces humanas para repoblar los intestinos de ratones que habían sido criados para carecer de cualquier bacteria natural. Los ratones alimentados con las heces de las personas cuya tolerancia a la glucosa se veía más afectada por los edulcorantes también mostraron una menor capacidad para eliminar la glucosa.
Concluyen que este hallazgo da crédito a su idea de que los edulcorantes alteran el microbioma y que esta alteración puede tener un impacto significativo en la tolerancia a la glucosa, incluso cuando se trasplanta a una especie diferente.
Los edulcorantes artificiales “pueden mediar potencialmente en los cambios en las personas”, según Elinav. “Nuestros datos recientes implican firmemente que los edulcorantes artificiales no son inertes para el cuerpo humano ni para la microbiota intestinal, como se pensaba en un principio”.
“Una vez establecido que los edulcorantes no nutritivos tienen efectos fisiológicos, la carga de la prueba para demostrar o refutar sus posibles repercusiones en la salud humana se traslada a quienes defienden su uso; hasta entonces, no debemos dar por sentado que son seguros. Esta es mi opinión profesional como médico. Hasta entonces, debemos proceder con prudencia”, dijo.
