Un gran jurado federal de Estados Unidos acusó a tres ingenieros de Silicon Valley de presuntamente sustraer secretos comerciales de empresas tecnológicas, entre ellas Google, y trasladar esa información a Irán, según informó el jueves el Departamento de Justicia. Los imputados, señalados en documentos judiciales como ciudadanos iraníes, enfrentan varios cargos federales.
De acuerdo con las autoridades, se les atribuyen delitos por conspiración para cometer robo de secretos comerciales, robo e intento de robo de secretos comerciales y obstrucción de procedimientos oficiales. Los tres ingenieros son Samaneh Ghandali, de 41 años; su hermana Soroor Ghandali, de 32; y el esposo de esta, Mohammadjavad Khosravi, de 40, según los expedientes del caso.
El Departamento de Justicia indicó que los tres fueron arrestados el jueves y comparecieron ante un tribunal federal de distrito en San José, California. Tanto Samaneh como Soroor Ghandali trabajaron en Google antes de incorporarse a otra empresa, mientras que Khosravi desempeñaba funciones en otra compañía que no fue identificada.
La Fiscalía de Estados Unidos sostuvo que los acusados robaron información de Google y de otras empresas y la transfirieron “a dispositivos de trabajo asociados con los empleadores de cada uno, y a Irán”. Según el comunicado oficial, los tres residían en San José. No quedó claro a quién en Irán se envió la información, según el reporte.
El anuncio se conoció en un contexto de mayores tensiones entre Estados Unidos e Irán. Según informes, el presidente estadounidense Donald Trump valora lanzar ataques limitados contra Irán para presionarlo a aceptar sus demandas de un acuerdo nuclear, después de que negociadores de ambos países celebraran el martes en Ginebra la segunda ronda de conversaciones nucleares indirectas.
El presidente estadounidense supervisó un despliegue militar significativo en Oriente Medio y amenazó en repetidas ocasiones con utilizarlo contra Irán. El texto oficial aludió primero a su mortífera represión contra manifestantes antigubernamentales el mes pasado y, más recientemente, a su programa nuclear como elementos mencionados en esas advertencias.
Los fiscales afirmaron que el trío aprovechó sus puestos en empresas vinculadas a procesadores informáticos móviles para acceder a datos sensibles, incluida información relacionada con la seguridad de datos, y luego transferirla a Irán. Las autoridades sostienen que ese acceso se usó para obtener material interno y copiarlo en otros soportes.
Las autoridades dijeron que las Ghandali robaron “cientos de archivos” que contenían secretos comerciales de Google relacionados con procesadores para teléfonos inteligentes Pixel. Según la acusación, copiaron esos materiales en dispositivos personales y en plataformas de comunicación de terceros, mediante procedimientos que permitían sacar la información de los entornos corporativos.
Aunque el comunicado no acusa de forma explícita a los acusados de espiar para el régimen iraní, los tres afrontan cargos por obstrucción en el marco de la investigación sobre sus acciones. Los fiscales señalaron que los exingenieros intentaron ocultar lo ocurrido, incluso con la destrucción de archivos exfiltrados y otros registros almacenados en dispositivos electrónicos.
Según el Departamento de Justicia, los sistemas internos de seguridad de Google detectaron la actividad de Samaneh Ghandali y la empresa revocó su acceso a recursos corporativos en agosto de 2023. La agencia añadió que Ghandali y Khosravi viajaron a Irán en diciembre de 2023, y que durante ese periodo un dispositivo personal asociado con ella accedió a documentos sensibles.
El trío debía comparecer ante un juez magistrado de Estados Unidos el viernes. Si son declarados culpables, cada uno enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión y una multa de 250.000 dólares por cada cargo de conspiración para cometer robo de secretos comerciales, además de una pena máxima de 20 años de prisión y una multa de 250.000 dólares por el cargo de obstrucción.