Se espera que alrededor del 70% de los hogares israelíes tengan acceso a una infraestructura de Internet de alta velocidad para finales de 2022, de acuerdo con un plan del gobierno para desplegar cables de fibra óptica en todo el país, dijo esta semana el ministro de Comunicaciones, Yoaz Hendel.
Según los datos presentados por el Ministerio de Comunicaciones a la Comisión de Economía de la Knesset en junio, había 670.000 abonados al servicio de Internet de fibra óptica en Israel, y más de 1,6 millones de hogares tendrían acceso a la infraestructura de fibra óptica en junio de 2022.
El Ministerio dijo que una encuesta reciente realizada por el Instituto de Investigación Smith en su nombre mostró que el 78% de los conectados a la infraestructura de fibra óptica estaban satisfechos con el servicio, y que el 43% de los no conectados a la fibra óptica expresaron su interés en el servicio cuando la infraestructura esté disponible en su área.
El ministerio no publicó los resultados ni indicó cómo se recogieron los datos.
Mientras que Israel sufre de velocidades de internet mediocres, el Ministerio de Comunicaciones ha impulsado una iniciativa lanzada en 2019 para establecer la infraestructura para la conectividad a internet de alta velocidad para los hogares. Ese mismo año, el ministerio puso en marcha un fondo que se repartirá a través de un proceso de licitación a las empresas de telecomunicaciones que instalen redes de fibra óptica en varias zonas del país -con énfasis en la periferia menos densamente poblada, donde los beneficios financieros del despliegue serán presumiblemente menores-.
El fondo se financia con una tasa impuesta a las empresas de telecomunicaciones que actualmente utilizan la infraestructura de telefonía fija del país, por un total del 0,5% de sus ingresos anuales totales, aproximadamente 90 millones de NIS (26 millones de dólares).
Bezeq, la mayor empresa de telecomunicaciones de Israel y antiguo monopolio, es responsable del despliegue de cables de fibra óptica en las zonas a las que da servicio, que suponen el 82% de los hogares israelíes. Otras empresas, como Partner Communications Co. y Cellcom Israel Ltd., también han empezado a desplegar redes de fibra óptica, utilizando la infraestructura de Bezeq que ya existe. Hot Telecommunication aún no ha desplegado su red.
Las redes de fibra óptica, que utilizan señales de luz emitidas a lo largo de cables huecos en lugar de electricidad a lo largo de cables de cobre, como los sistemas actuales, pueden ofrecer velocidades de descarga de varios gigabits por segundo. Las velocidades actuales se miden en decenas de megabits por segundo.
Las redes de fibra óptica se consideran la mejor manera de ofrecer conexiones más rápidas en un mundo cada vez más conectado a Internet, desde los autos inteligentes hasta las casas y los frigoríficos y televisores inteligentes. Las velocidades de Internet más rápidas también son necesarias para utilizar tecnologías avanzadas como la realidad virtual y artificial y para los requisitos de entrega de datos avanzados o incluso las transmisiones de televisión de alta definición. Las investigaciones han demostrado que una mayor velocidad de Internet también está relacionada con el crecimiento del PIB y con la reducción de las desigualdades sociales.
En Israel, el despliegue de estas redes de Internet de alta velocidad ha sido lento, ya que Bezeq y Hot, ambas con licencias para desplegar la infraestructura, han dado largas al asunto durante años. Israel ha tenido una Internet lenta debido a la falta de competencia, y una reforma destinada a mejorar la infraestructura fue desbaratada y es la base de un caso de soborno contra el ex primer ministro Benjamin Netanyahu.
Según el informe más reciente de M-Lab -una asociación entre el Instituto de Tecnología Abierta de New America, Google Open Source Research, Planet Lab de la Universidad de Princeton y otros, y elaborado por Cable- Israel ocupó el puesto 67 de 224 países en cuanto a velocidad de Internet en 2021. Según los datos, Israel tiene una velocidad media de descarga de 34,97 megabits por segundo, por encima de la media mundial de 28,69 Mbps, pero por debajo de los Países Bajos, con unos 107 Mbps, Singapur, con 97,61, y Estados Unidos, con una velocidad media de descarga de 92,42.
Las empresas de telecomunicaciones israelíes han afirmado que el despliegue de las redes de fibra era caro y ha provocado retrasos, especialmente en las zonas fuera del centro del país.
Bezeq comenzó a desplegar su red de fibra en 2021 y dijo que había llegado a cerca de un millón de hogares a finales de año.
El mes pasado, el Ministerio de Comunicaciones anunció que estaba recortando la tarifa para las empresas de telecomunicaciones que aprovechan la infraestructura existente de Bezeq, en una medida destinada a reducir los costes de despliegue para las empresas competidoras en las zonas en las que Bezeq decide no desplegar la infraestructura de fibra óptica, y para incentivar a Bezeq “para ampliar el alcance del despliegue en todo el país”.
Hendel dijo entonces que la decisión “reforzará la viabilidad económica de las empresas que compiten para desplegar la infraestructura de fibra óptica en las zonas incentivadas antes de lo previsto y fomentará la competencia”.
Está previsto que el proceso de licitación para el tendido de la infraestructura en la llamada periferia se ponga en marcha en octubre, según informó el Ministerio esta semana. Su objetivo es que todos o la mayoría de los hogares de Israel tengan acceso a la infraestructura de fibra óptica en 2026.
El ministerio dijo que se ha producido un “despliegue masivo” en los edificios residenciales de gran altura en el centro en los últimos años con el despliegue, ahora centrado en el norte y el sur.
Hendel dijo en un comunicado el lunes que “la revolución de la fibra óptica pasó de ser un sueño a una realidad sobre el terreno en un periodo de dos años”.
“Hay una enorme demanda de fibra óptica… Para finales de año, el 70% de los [hogares] israelíes tendrán acceso a la infraestructura de fibra óptica”, dijo.