El astronauta israelí Eytan Stibbe tendrá un día más en la Estación Espacial Internacional, ya que su regreso a la Tierra se retrasa de nuevo al lunes.
El regreso de Stibbe estaba previsto inicialmente para el miércoles, pero las condiciones meteorológicas desfavorables para el amerizaje en el océano hicieron que el regreso de la cápsula se pospusiera al domingo, y ahora de nuevo al lunes.
Se espera que Stibbe y los demás miembros de Axiom-1 -la primera misión privada de la historia a la ISS- caigan en paracaídas en el océano frente a la costa de Florida alrededor de la 1 de la tarde, hora del este, el lunes.
Stibbe, empresario y antiguo piloto de caza, fue uno de los cuatro astronautas que despegaron a principios de este mes de la misión financiada con fondos privados que se acopló con éxito a la ISS al día siguiente.
Durante su estancia en la estación espacial, el grupo se ciñó a un programa reglamentario, que incluía unas 14 horas diarias de actividades, entre ellas la investigación científica.
El primer astronauta israelí de la historia, Ilan Ramon, murió en 2003 cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró al entrar en la atmósfera, matando a los siete miembros de la tripulación. Los miembros de la familia Ramon estaban presentes cuando se anunció por primera vez el vuelo de Stibbe en 2020, y también estuvieron presentes en el despegue en Orlando.
Esta foto proporcionada por SpaceX muestra a la tripulación de SpaceX sentada en la nave espacial Dragon el viernes 8 de abril de 2022, en Cabo Cañaveral, Florida. El israelí Eytan Stibbe está a la derecha. (SpaceX vía AP)
Stibbe llevaba consigo páginas supervivientes del diario espacial de Ramón, así como recuerdos de sus hijos.
A diferencia de los recientes y llamativos vuelos suborbitales realizados por Blue Origin y Virgin Galactic, Axiom afirma que su misión no debería considerarse turismo debido a sus objetivos científicos.
La NASA ha celebrado la asociación tripartita con Axiom Space y SpaceX como un paso clave hacia la comercialización de la región del espacio conocida como «órbita terrestre baja», dejando a la agencia centrarse en viajes más ambiciosos a mayor profundidad en el cosmos.