Rilbite desarrolla carne picada vegetal para niños, autorizada en escuelas de Israel, con alto valor proteico y sostenible.
Innovación de Rilbite en dietas infantiles en Israel
La empresa israelí Rilbite ha desarrollado un sustituto vegetal de carne picada que ha sido autorizado para su uso en escuelas de Israel. Este producto, creado con solo seis ingredientes naturales, imita el sabor y la textura de la carne, ofreciendo una opción saludable y sostenible para dietas infantiles. Rilbite forma parte del programa Proyecto 2030, que busca reducir la obesidad infantil en un 50 % para el año 2030. La carne vegetal, rica en proteínas y nutrientes, se utiliza en comidas escolares durante los lunes sin carne, una iniciativa nacional que promueve dietas equilibradas. El producto ha sido seleccionado como el único sustituto vegano que cumple con los estándares nutricionales del país.
El sustituto de Rilbite, conocido como Minced Plants, contiene 22 gramos de proteína, 4.2 gramos de fibra y solo 146 calorías por cada 100 gramos. Está compuesto por ingredientes como arroz, lentejas, tomates, soya o guisantes, arándanos sin azúcar y cebollas, lo que asegura un etiquetado limpio. En 2019, el cofundador de la empresa, Itai Farkas, explicó que el producto permite a los chefs escolares preparar recetas tradicionales como lasaña o albóndigas sin ajustar las proporciones ni los métodos de cocción. “Se comporta igual que la carne”, afirmó Farkas. Esta característica facilita su integración en los menús escolares sin requerir capacitación adicional.
El desarrollo de Rilbite comenzó en el incubator The Kitchen, un centro de innovación alimentaria en Israel. En 2021, la empresa firmó un memorando de entendimiento con Bio Meat Foodtech, que invirtió 1 millón de dólares a cambio de un 9 % de las acciones de Rilbite. Este acuerdo también otorgó a Bio Meat Foodtech derechos exclusivos para distribuir los productos de Rilbite en el mercado minorista israelí. Además, Rilbite otorgó licencias para el uso de su tecnología, que incluye procesos de hidrodinámica computacional avanzada, en proyectos de pescado cultivado en laboratorio, ampliando su impacto en el sector de proteínas alternativas.
La planta de producción de Rilbite en Ashdod, operativa desde 2021, tiene una capacidad de hasta 1 tonelada por hora. La empresa utiliza ingredientes frescos y locales, procesados con tecnología propia que evita el uso de aditivos o estabilizantes. En 2022, Rilbite comenzó a suministrar su producto a escuelas y también a restaurantes en Israel, con planes de expansión hacia Europa. El enfoque inicial en el sector de servicios alimentarios, como escuelas y comedores, permite a la empresa optimizar su cadena de suministro, ya que el producto pasa del campo a la mesa en solo 100 días.
Beneficios nutricionales y sostenibles de Minced Plants
- Proteína: Aporta 22 g por cada 100 g, cubriendo el 15 g diario requerido para niños.
- Calorías: Contiene 146 calorías por 100 g, ideal para dietas infantiles.
- Agua: Usa solo 76 litros por porción, frente a 2,500 litros de la carne de res.
- Fibra: Ofrece 4.2 g por 100 g, mejorando la digestión en niños.
- Producción: Capacidad de 1 tonelada por hora en la planta de Ashdod.
Proceso técnico y expansión de Rilbite en el mercado
La tecnología de Rilbite mezcla y une ingredientes vegetales frescos mediante un proceso no intrusivo que preserva su sabor y valor nutricional. Este método utiliza hardware estándar rediseñado y software propietario para crear productos con texturas y sabores similares a los de la carne, el huevo o el pescado. Barak Melamed, fundador de Rilbite, afirmó en 2019 que el objetivo era producir un alimento “extremadamente saludable” con un sabor excepcional. El producto no contiene grasas ni desperdicios, y su proceso de fabricación no requiere agua adicional, lo que lo hace más sostenible que la carne tradicional.
En 2024, Rilbite participó en el Israeli FoodTech Startup Roadshow en Suiza, donde presentó su tecnología a actores de la industria alimentaria en Ginebra, Lausana y Zúrich. Este evento buscó establecer asociaciones estratégicas para introducir productos como Minced Plants en el mercado europeo. La empresa también ha firmado acuerdos comerciales dentro y fuera de Israel, incluyendo contratos con cadenas de restaurantes en Europa. Además, Rilbite colabora con el Strauss Group, una de las mayores empresas alimentarias de Israel, que ha invertido en su desarrollo a través de The Kitchen.
El enfoque de Rilbite en el sector de servicios alimentarios ha sido clave para su crecimiento. En Israel, las escuelas han adoptado el producto para cumplir con las regulaciones que exigen al menos 15 gramos de proteína por comida para niños en edad preescolar. Dos albóndigas de Rilbite con salsa o media hamburguesa proporcionan esta cantidad, asegurando una ingesta adecuada de nutrientes. La empresa también abastece a las fuerzas armadas israelíes, que implementan días sin carne para promover la sostenibilidad y la salud entre los soldados.
La sostenibilidad es un pilar fundamental de Rilbite. El proceso de producción utiliza el 100 % de los ingredientes, generando cero desperdicios. Comparado con un filete de res, que requiere 2,500 litros de agua por cada 70 gramos, una porción de Minced Plants consume solo 76 litros. Este ahorro de recursos ha atraído el interés de mercados internacionales preocupados por el impacto ambiental de la ganadería. En 2025, Rilbite planea expandirse a países con alta demanda de proteínas alternativas, como Reino Unido y Alemania.
Contexto global de las alternativas vegetales a la carne
La demanda global de proteínas alternativas crece rápidamente debido al aumento de la población y las preocupaciones ambientales. Según un estudio de Boston Consulting Group y Blue Horizon, para 2035, el 10 % de la carne, huevos, lácteos y mariscos consumidos a nivel mundial provendrá de fuentes alternativas. El mercado de proteínas vegetales, valorado en 13 millones de toneladas métricas en 2020, podría alcanzar 97 millones de toneladas en el mismo período. En Israel, un país con el mayor porcentaje de veganos per cápita del mundo, el sector de proteínas alternativas ha recibido casi 1,000 millones de dólares en inversiones desde 2020.
La ganadería tradicional enfrenta desafíos como la escasez de agua y tierra, además de su contribución al 14.5 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según la ONU. En Israel, donde la tierra cultivable se reduce por el aumento de la población y los precios inmobiliarios, las alternativas vegetales son una solución viable. Empresas como Redefine Meat y More Foods también desarrollan productos vegetales, como filetes impresos en 3D y tiras de carne falsa a base de levadura, complementando el trabajo de Rilbite en el sector de alimentos infantiles.
La pandemia de COVID-19 aceleró el interés en proteínas alternativas al interrumpir las cadenas de suministro de carne. En Israel, el Good Food Institute reportó un aumento de ocho veces en las inversiones en proteínas alternativas entre 2019 y 2021. El gobierno israelí ha apoyado este sector mediante incubadoras como The Kitchen y Fresh Start, que proporcionan financiamiento y mentoría a startups. En 2022, un consorcio de proteínas alternativas recibió 18 millones de dólares para escalar la producción y reducir costos.
El mercado global de proteínas vegetales enfrenta retos como los altos costos de producción y la aceptación cultural. En Israel, donde el consumo de carne per cápita es elevado, la transición hacia dietas basadas en plantas requiere educación y accesibilidad. Sin embargo, productos como los de Rilbite, que cumplen con regulaciones kosher y son aptos para niños, están ganando terreno. En países como Singapur y Estados Unidos, donde las proteínas alternativas ya se comercializan en supermercados y restaurantes, el modelo de Rilbite podría replicarse para atender a mercados infantiles y educativos.