La amenaza silenciosa sobre los “jardineros” del arrecife
Según advierte el Dr. Omri Bronstein de la Universidad de Tel Aviv, los erizos de mar que habitan el Mediterráneo y el mar Rojo se encuentran en grave riesgo por un parásito patógeno.
Estos pequeños invertebrados, reconocidos como “jardineros” del arrecife por su función esencial en el control del crecimiento de algas, se enfrentan a una inminente extinción en masa.
Un fenómeno que no conoce fronteras
Las muertes masivas de estos erizos se han reportado no solo en Israel, sino también en otros países del mar Rojo como Egipto y Arabia Saudí.
Además, se advierte una situación similar con la especie Echinothrix calamaris, que también presenta signos de una mortandad significativa.
Medidas urgentes para salvaguardar los arrecifes de coral
El equipo de investigación de Bronstein, junto con la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, está realizando esfuerzos para frenar este fenómeno y salvar los arrecifes de coral.
Una de las medidas propuestas es la implementación de un programa de cría de erizos negros para su posterior liberación en la naturaleza.
Los erizos de mar Diadema, invasores en peligro
Si bien la especie de erizo Diadema se considera invasora en gran parte del Mediterráneo, su desaparición podría tener graves repercusiones para el ecosistema marino.
Su rango de acción se extiende desde África Oriental hasta las islas del Pacífico Sur, incluyendo el mar Rojo, el océano Índico y Japón.
El papel humano en la crisis ambiental
El Dr. Assaf Zvuloni, ecologista de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, subraya la responsabilidad humana en este desastre natural.
Los cambios ambientales causados por el hombre, como la contaminación por escorrentía de fertilizantes, amenazan la sensibilidad del ecosistema de la bahía de Eilat.
Urgente llamado a la acción para proteger los arrecifes de coral
El profesor Maoz Fine, experto en corales, llama a limitar el vertido de nutrientes al mar y a regular la pesca de especies de peces que se alimentan de algas para proteger los arrecifes de coral, verdaderas “selvas” del océano.
Las algas, si no son controladas, pueden sofocar los corales y devastar estos ecosistemas ricos y diversos.
¿Una enfermedad en rápida expansión?
Bronstein y su equipo investigan la posibilidad de que un parásito esté causando la muerte masiva de los erizos de mar en la bahía de Eilat.
De confirmarse, esta enfermedad podría expandirse rápidamente y acabar con las poblaciones de erizos del Mediterráneo y del mar Rojo en un corto periodo de tiempo.
Reflexiones finales y una advertencia sombría
Este fenómeno reitera la importancia de la conservación del ecosistema marino y la necesidad de tomar medidas para prevenir futuros desastres ecológicos.
Como la crisis de la COVID-19, la situación actual es incierta y exige una acción rápida y decidida para salvaguardar la vida marina en la bahía de Eilat y más allá.
