Ahora que Israel empieza a ofrecer vacunas de refuerzo a todos los ciudadanos de edad avanzada, los expertos no están convencidos de que sirvan de algo, pero suelen estar de acuerdo en que no harán daño.
“Puede que no beneficien, pero no harán ningún daño”, declaró el profesor Michael Edelstein, epidemiólogo de la Universidad de Bar Ilan, a The Times of Israel, poco después de que el gobierno anunciara que ofrecería las terceras vacunas contra el coronavirus a todos los mayores de 60 años.
El inmunólogo Prof. Jonathan Gershoni no estaba “convencido de la urgencia”, pero dijo que “si hay disponibilidad de dosis, la protección añadida para los mayores de 60 años debería ser beneficiosa, y aumentará su capacidad para enfrentarse a la variante Delta”.
Algunos israelíes esperaban que esta decisión fuera recibida con críticas por parte de los expertos por motivos de seguridad, ya que su gobierno parece ir por libre, actuando antes de que los refuerzos sean aprobados por reguladores como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.
Pero incluso los críticos de la medida, como el profesor Nadav Davidovitch, no discuten sobre la seguridad.
“Vamos a tener que tomar muchas decisiones en el futuro, incluso para actualizar las vacunas para las variantes, por lo que necesitamos datos sólidos para la toma de decisiones”, dijo el epidemiólogo de la Universidad Ben Gurion y líder del sindicato de médicos de Israel a The Times of Israel.
En cuanto a la administración de una tercera vacuna para los ancianos, “no está suficientemente claro cuál es el beneficio real”, dijo Davidovitch, y añadió que considera que la nueva política de refuerzo es una distracción de lo que debería ser la principal prioridad de Israel en la actualidad, que es vacunar a las personas elegibles que no han recibido ninguna vacuna.
“Preferiría que se invirtiera mucha más energía en los 1,1 millones de personas no vacunadas”, dijo.
Pero Davidovitch subrayó: “La vacuna está aprobada y no se esperan efectos secundarios especiales, especialmente entre los ancianos”.
Gershoni, experto en vacunas de la Universidad de Tel Aviv, dijo que, tras años de análisis de las inoculaciones, confía en que los refuerzos no provoquen reacciones inusuales.
Ya se han administrado refuerzos a personas inmunodeprimidas en Israel y Francia sin problemas, y Edelstein señaló que, en los ensayos clínicos de Pfizer, las vacunas se administraron a personas en distintos tamaños de dosis.
Incluso cuando las personas recibieron grandes cantidades de la vacuna en una sola administración, no causó efectos negativos, señaló.
Mientras Davidovitch se muestra escéptico y Edelstein agnóstico sobre el potencial de los refuerzos, Gershoni tiene mayores esperanzas. “Añadir otra capa de protección, meses después de la segunda vacunación, cuando los niveles de anticuerpos han disminuido, puede aumentar significativamente los niveles de anticuerpos y, por tanto, aumentar la protección”, dijo.
Pero este recibimiento no es el tipo de entusiasmo que muchos israelíes esperan. Muchos ciudadanos consideran que la decisión de ofrecer las vacunas está motivada por una gran urgencia.
Después de todo, en los últimos días han estado lidiando con estadísticas aparentemente dramáticas, que indican que la protección de la vacuna está disminuyendo rápidamente, debido a una combinación de la variante Delta supercontagiosa y el tiempo transcurrido desde la inoculación.
Un informe del Ministerio de Sanidad sugiere incluso que la eficacia de la vacuna en la prevención de la infección ha descendido hasta un 39%.
En gran parte, la disonancia proviene del hecho de que mientras las estadísticas que apuntan a fuertes caídas en la eficacia de las vacunas generan muchos titulares, los expertos tienden a tratarlas con cautela, señalando una serie de debilidades con los datos.
Edelstein subrayó que muchos de los cálculos se basan en la comparación de las tasas de infección entre israelíes vacunados y no vacunados, lo que resulta problemático ya que suelen tener perfiles muy diferentes en cuanto a edad, salud, mentalidad y actitudes hacia el coronavirus.
“Esta decisión se basa en lo que deberíamos llamar pruebas limitadas de que la inmunidad disminuye”, dijo Edelstein.
Gershoni comentó: “Estoy de acuerdo con la decisión, aunque no estoy convencido de que el nivel de protección se haya deteriorado hasta un nivel que deba preocuparnos”.
