La empresa FireDome, creada en 2024 por Benjamini y la doctora Adi Naor Pomerantz, desarrolla un sistema de protección autónomo para combatir incendios forestales que combina tecnología de defensa con inteligencia artificial. La solución ofrece dos capas de seguridad para mitigar los efectos de los incendios.
Ante la amenaza de un incendio forestal que se aproxima, el sistema despliega primero cápsulas de retardante de fuego a través de lanzadores estacionarios mecánicos. Estos proyectiles se abren antes del impacto y dispersan un material ecológico que forma una barrera protectora contra las llamas. Posteriormente, una segunda capa basada en inteligencia artificial detecta y apaga incendios secundarios causados por brasas transportadas por el viento que hayan superado la primera barrera.
Según explicó Benjamini, las cápsulas inteligentes están equipadas con sensores que permiten determinar con precisión el punto donde se abrirán y dispersarán el retardante en el aire. “Esto crea una especie de cúpula protectora alrededor del área que se busca proteger. Si el fuego avanza, se encontrará con esta barrera y, si algunas brasas la atraviesan, el sistema responderá rápidamente para sofocar los focos secundarios”, detalló. Comparó esta tecnología con el funcionamiento dla Cúpula de Hierro, que intercepta misiles antes de que alcancen su objetivo, protegiendo ciudades y vecindarios.
Al referirse a los incendios devastadores que se desataron la semana pasada en el condado de Los Ángeles, Benjamini destacó que aún es prematuro sacar conclusiones definitivas debido a la falta de información completa.
Sin embargo, mencionó que su sistema podría haber marcado una diferencia significativa. “Nuestra solución está preparada para afrontar vientos fuertes y focos de incendio aislados, que son los principales desafíos en este tipo de situaciones. Crear barreras protectoras en la interfaz entre el terreno forestal y las zonas habitadas habría ayudado a reducir los daños”, afirmó.
No obstante, subrayó que es necesario llevar a cabo más investigaciones para optimizar el producto. “Debemos analizar con mayor profundidad lo sucedido, extraer lecciones y aplicar esos aprendizajes al diseño de nuestra solución. El objetivo es adaptarla para que sea aún más efectiva frente a incendios forestales de gran magnitud”, agregó.
Mientras los incendios siguen causando estragos en el sur de California, un informe preliminar de AccuWeather calcula que las pérdidas económicas podrían oscilar entre los 135.000 millones y los 150.000 millones de dólares. Cada año, los incendios forestales generan costos que varían entre 400.000 millones y 900.000 millones en Estados Unidos.
FireDome, que salió del modo sigiloso en diciembre, obtuvo 3 millones de dólares en una ronda de financiación inicial liderada por inversores enfocados en tecnología climática, como Third Sphere de Estados Unidos y Gravity de Israel. Además, recibió apoyo financiero del fondo alemán Caesar Fund, Atooro Fund y Vertex Ventures, junto con una subvención de 1,5 millones de dólares por parte de la Autoridad de Innovación de Israel para fortalecer sus actividades de investigación y desarrollo. El equipo cuenta con la asesoría de Pinchas Yungman, uno de los creadores del sistema de defensa Cúpula de Hierro y David’s Sling.