Google se ha asociado con la Universidad Reichman de Israel (antes Centro Interdisciplinario de Herzliya o IDC) para poner en marcha un nuevo programa que ofrecerá cursos académicamente supervisados y acreditados a los estudiantes que deseen perfeccionar sus habilidades tecnológicas de cara a una posible carrera en la industria más famosa de Israel.
En el anuncio del lunes, Google y la Universidad de Reichman dijeron que estaban estableciendo una “Escuela de Alta Tecnología” que incluirá cursos de tecnología y negocios como programación, pruebas de software, desarrollo de negocios y análisis de datos “para preparar a los estudiantes para las profesiones que están en alta demanda en el mercado israelí de alta tecnología”.
Pero, a diferencia de las escuelas establecidas en la universidad que llevan el nombre de prominentes magnates y cuentan con su apoyo financiero, como la Escuela de Gobierno Lauder (que lleva el nombre del multimillonario y filántropo estadounidense Ronald S. Lauder) o la Escuela de Emprendimiento Dr. Miriam y Sheldon G. Adelson o la Escuela de Comunicaciones Sammy Ofer, todas las cuales ofrecen títulos de grado (y algunos de máster), la nueva “escuela” es más bien un campamento de entrenamiento académico, un programa de formación corto pero intensivo.
El programa también ofrecerá apoyo para la colocación y la integración en el sector tecnológico, dijo la universidad en un comunicado.
La admisión en el programa se basará en las capacidades, las cualificaciones y las habilidades interpersonales de los solicitantes, centrándose en los estudiantes de las comunidades cuya infrarrepresentación se hace patente en el sector tecnológico. Estas comunidades incluyen a los profesionales ultraortodoxos y árabes, a las mujeres y a los que viven fuera de las zonas centrales de Israel, también llamadas “periferia”.
Google va a conceder becas a los participantes en el programa, que dividirán su tiempo entre el Campus de Google en Tel Aviv y el campus de Herzliya de la Universidad de Reichman. La universidad dijo que algunos de los cursos se impartirán en el norte y el sur del país -la “periferia”- en el futuro.
El programa forma parte de una iniciativa de Google de 25 millones de dólares anunciada a principios de este año para financiar programas de desarrollo de habilidades durante los próximos cinco años para los miembros de las comunidades infrarrepresentadas de Israel.
“Google lleva varios años liderando la diversificación de la alta tecnología israelí”, dijo Barak Regev, director general de Google Israel, en un comunicado el lunes, señalando el apoyo del gigante tecnológico a programas como SheCodes, que ofrece programas de codificación para mujeres, y KamaTech, un acelerador israelí para startups fundadas por emprendedores ultraortodoxos. Ambos programas se iniciaron en el Campus de Google, que ofrece apoyo y tutoría a este tipo de iniciativas.
“Creemos que la variedad de voces, opiniones y perspectivas enriquece la alta tecnología israelí y sus desarrollos”, dijo Regev. El programa “nos permitirá ampliar el círculo de empleados de alta tecnología y, al mismo tiempo, diversificarlo mediante empleados cualificados y de alta calidad procedentes de todas las partes de la población israelí.”
Aunque la industria tecnológica de Israel es la joya de la corona de la economía, que cimenta la reputación del país como nación de alta tecnología, ha estado plagada de graves problemas como la falta de diversidad y una aguda escasez de talento. Israel tiene aproximadamente 20.000 puestos tecnológicos vacantes, según el último informe Human Capital in Tech 2021-2022 del Start-Up Nation Policy Institute y la Israel Innovation Authority (IIA) publicado este verano.
La escasez de talento tecnológico, donde los candidatos deseados suelen tener formación en ingeniería y desarrollo o son recién salidos de las unidades de inteligencia de élite de las Fuerzas de Defensa de Israel, está relacionada con la falta de diversidad.
La mano de obra tecnológica ha estado dominada por una mayoría masculina judía durante años, y la falta de diversidad e inclusión se ha señalado como un riesgo para el sector tecnológico y su potencial de crecimiento.
“Menos del 20% de sus empleados asalariados son árabes, la mayoría de sus empleados son hombres no ultraortodoxos, las mujeres representan menos de un tercio de todos los empleados asalariados del sector, y los hombres y mujeres ultraortodoxos sólo representan el 3%”, se lee en el informe anual “The State of High-Tech 2022” publicado por el IIA en mayo.
En los últimos años, el gobierno israelí ha tratado de solucionar la escasez y la falta de diversidad en el sector promoviendo diversos programas e iniciativas destinados a integrar en la industria a los miembros de las comunidades infrarrepresentadas.
Cuando Google anunció la iniciativa en febrero, dijo que el impulso apoyaría el plan del gobierno de aumentar la proporción de empleados de tecnología de alrededor del 10% actual al 15% en 2025, y que se conectaría con sus programas y asociaciones existentes que “equipan a los grupos subrepresentados con las habilidades y herramientas necesarias para tener éxito en la tecnología”.
El profesor Uriel Reichman, presidente fundador y del consejo de administración de la Universidad Reichman, dijo que el nuevo programa tecnológico con Google “se establece por responsabilidad nacional y por la creencia de que solo a través de la educación podemos promover la movilidad social”.
Reichman fundó el IDC en 1994. La institución académica fue reconocida formalmente como universidad privada -la primera de Israel- el año pasado y pasó a llamarse Universidad Reichman.
Como institución privada, su matrícula anual parte de unos 53.000 NIS (15.000 dólares), en comparación con la tarifa plana de 10.200 NIS (3.500 dólares) de las universidades públicas israelíes para una licenciatura. La universidad tiene un gran número de estudiantes extranjeros y la reputación de atender a los estudiantes israelíes de familias acomodadas, aunque ofrece generosas becas a los solicitantes que reúnen los requisitos. Según la institución, unos 8.000 estudiantes asistieron a la universidad en 2021 y, desde su fundación, se han graduado al menos 32.000.