Zhongguancun, China – Los robots se avecinan y, cuando lo hagan, podrán hablar una mezcla de chino, inglés y, sorprendentemente, hebreo.
La semana pasada, la comunidad empresarial israelí en China participó en una importante conferencia que marcó los logros en inteligencia artificial cerca de Beijing, destacando la creciente fuerza de Israel como centro en este campo.
La inauguración del Foro de Aplicación y Desarrollo de la Industria de Inteligencia Artificial (IA) de Zhongguancun, organizado con el apoyo de las autoridades locales de Pekín, estuvo marcada por todo, desde robots con la capacidad de poder bailar hasta música pop china, pasando por representantes de compañías a la vanguardia del aprendizaje automático, que, según los críticos, podría suscitar serias preocupaciones sobre la privacidad.
El evento tuvo lugar en Zhongguancun, un gran parque tecnológico, una ciudad en la periferia norte de Beijing que se ha convertido en una perla en el intento de China de transformarse de un centro industrial a un centro de innovación.
El área, que creció alrededor de las universidades Renmin y Tsinghua de Beijing, en comparación con Silicon Valley, alberga a muchas de las empresas tecnológicas más grandes de China, así como oficinas locales de gigantes tecnológicos estadounidenses como IBM y Google.
La mayoría de las empresas que participaron en el foro eran chinas, entre ellas Didi (Uber de China) y Aliyun, la unidad de computación en la nube de Alibaba, que ha sido cuidadosamente estudiada por la confidencialidad causada por la tecnología de reconocimiento facial. Pero solo un puñado de empresas de Estados Unidos e Israel han tenido la oportunidad de demostrar sus productos de alta tecnología.
Ariel Briskin, gerente de la Cámara de Comercio Israelí en China, también conocida como IsCham, dijo al público que Israel es el centro líder mundial de alta tecnología e innovación, lo que aumenta anualmente el número de nuevos empresarios per cápita y ganadores del Premio Nobel, especialmente en el campo de la Inteligencia Artificial.
“Esto es solo el comienzo cuando se trata de IA”, dijo Briskin más tarde.
Dos firmas israelíes tenían puestos en la conferencia: Gauzy, una firma de ciencia de los materiales que desarrolla vidrios inteligentes, y Stratasys, con sede en Rehovot, que ha sido pionera en el desarrollo de la impresión en 3D.
También asistió a la conferencia un representante de una tercera empresa israelí, que pidió no ser identificado ni descrito porque todavía se encuentra en etapa inicial de desarrollo.
Un estudio realizado en marzo por StartUp Nation Central descubrió que la inteligencia artificial se está convirtiendo cada vez más en una parte importante de la escena tecnológica de Israel, con un 17 por ciento de todas las nuevas empresas que participan en los campos llamados “tecnología profunda” a finales de 2018.
“Israel es el hogar de un vibrante ecosistema de inteligencia artificial que creció de 512 empresas en 2014 a 1.150 a fines de 2018”, escribió la organización sin fines de lucro, que rastrea las tendencias en el ecosistema de alta tecnología de Israel.
Los inversionistas chinos, algunos de los cuales han sido excluidos de Estados Unidos por tensiones comerciales y otras cuestiones, han mostrado interés en la entrada de Israel en el campo. En julio, Boyu Capital, una de las firmas de inversión más grandes de China, lideró una ronda de financiamiento de $ 125 millones para la compañía de reconocimiento de Imágenes Trax, que utiliza tecnología de visión computarizada para ayudar a los minoristas y otros a mantener los estantes llenos.
Sin embargo, algunas empresas israelíes se han negado a invertir en China debido a las demandas de transferencia de tecnología o la creación de una empresa conjunta, lo que genera preocupaciones sobre la protección de los derechos de propiedad intelectual.
La inteligencia artificial también podría presentar sus propios problemas, ya que se ha considerado cada vez más como una posible tecnología de doble uso que podría tener aplicaciones militares, lo que podría dificultar que las empresas con inversionistas chinos o empresas conjuntas operen en Occidente.
“Por un lado, el dinero chino parece estar disponible, pero viene con muchas condiciones unidas. Y en estos días, esas cadenas están siendo vigiladas muy cuidadosamente por los estadounidenses”, dijo un observador de la industria que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema.
Likai Li, un socio gerente de Enno Capital que asistió a la conferencia, defendió el cariño de China por las empresas conjuntas como una forma de permitir que las compañías israelíes protejan sus derechos de propiedad intelectual al asegurar que ambas partes tengan una participación.
“No creo que las empresas israelíes en China tengan problemas. Los inversores no solo invierten en ustedes, sino que cuentan con ustedes”, dijo desde el foro.