El Instituto de Tecnología Technion-Israel y la División Espacial de las Industrias Aeroespaciales de Israel (IAI) se asocian para alcanzar literalmente las estrellas desarrollando y lanzando un nanosatélite que orbite la Luna.
El proyecto, que será llevado a cabo por estudiantes del Technion con la ayuda de los ingenieros e instalaciones espaciales del IAI, comenzará al inicio del curso académico 2021/22 en octubre y avanzará hasta su finalización dentro de unos años.
El proyecto también cuenta con la ayuda de un gran esfuerzo de la Facultad de Ingeniería Aeroespacial del Technion para equilibrar la aeronáutica y el espacio exterior.
“Mientras que en el pasado solo un 10% del programa de estudios de la facultad se dedicaba al espacio, en los últimos años se ha hecho un esfuerzo por cambiar esta situación y alcanzar un equilibrio más equitativo entre los dos campos”, dijo el decano de la facultad, el profesor Tal Shima, en un comunicado.
“Para conseguirlo, hemos actualizado el plan de estudios de la facultad y actualmente estamos contratando a nuevos miembros del personal con experiencia en el espacio exterior. La cooperación con las instalaciones espaciales del IAI nos permitirá exponer a los estudiantes a otros proyectos conjuntos con el IAI centrados en el espacio. Se trata de un campo fascinante en el que la actividad en Israel y en el mundo se está intensificando y espero que el mayor número posible de estudiantes se centre en él”.
El proyecto será dirigido por el profesor Gil Yudilevitch por el Technion, y por el ex alumno del Technion y actual ingeniero espacial del IAI, Niko Adamsky, por el IAI.
“El proyecto permitirá a los estudiantes convertirse en socios de un proyecto con la industria y les ayudará a llegar al final de sus estudios preparados para integrarse en la industria espacial en desarrollo de Israel”, explicó Yudilevitch.
“La interfaz entre el mundo académico y la industria está cambiando rápidamente y el Technion está invirtiendo grandes esfuerzos para establecerse en Israel e internacionalmente”, dijo el presidente del Technion, el profesor Uri Sivan, en la ceremonia de la firma.
“Estamos trabajando para promover una estrecha cooperación en materia de investigación y para convertir el Technion en un centro para muchas industrias diversas, una plataforma en la que la industria y el mundo académico se encuentren. Estamos trabajando rápidamente para comercializar las tecnologías que se originaron en el campus”.
“Como antiguo alumno del Technion, acompañando proyectos y diferentes programas de tutoría a lo largo de los años, estoy entusiasmado por la cooperación existente y futura entre el IAI y el Technion”, explicó el presidente y CEO del IAI, Boaz Levy.
“Debemos reforzar la cooperación con el Technion, especialmente con la Facultad de Ingeniería Aeroespacial, que es única en su género en Israel, y que ocupa una posición de liderazgo entre las facultades similares de todo el mundo. Aumentar nuestra cooperación con el Technion produce un valor añadido para ambas partes y nos ayudará a reforzarnos e integrarnos en la creación de tecnología innovadora, desafiante y líder en Israel y en el extranjero. Para ello, es importante que formulemos juntos la imagen del ingeniero que imaginamos: un ingeniero implicado con una perspectiva de todo el sistema y una profunda comprensión de los negocios y las capacidades de investigación”.
No es la primera vez que el IAI y el Technion colaboran juntos en la tecnología de los nanosatélites. En agosto de 2020, el Technion y el IAI colaboraron en el desarrollo de un innovador y avanzado receptor y un ordenador de satélite como parte del proyecto Adelis-SAMSON. En dicho proyecto, Technion lanzó tres nanosatélites autónomos llamados CubeSats el 20 de marzo de 2021. Los satélites se lanzaron desde Kazajistán a bordo de un cohete Soyuz de Glavkosmos, y cada uno de los 8 kg. de peso venía equipado con sensores, sistemas de control y herramientas de navegación.
Esta no era la primera incursión de la universidad israelí en el espacio. En 1998, el Technion lanzó el Gurwin-TechSat II. Once años después, ese satélite sigue en órbita.
Sin embargo, no es la primera vez que una universidad israelí lanza nanosatélites. En febrero, un nanosatélite diseñado, desarrollado, ensamblado y probado por la Universidad de Tel Aviv fue lanzado desde una instalación de lanzamiento de la NASA en Virginia.
Algunos expertos consideran que el desarrollo y el lanzamiento de nanosatélites forma parte de la “revolución espacial civil”. También llamado “Nuevo Espacio”, este término se refiere a cómo el campo de los satélites ya no se limita a las empresas masivas y bien financiadas. Esto es especialmente notable, ya que muchos expertos creen que el campo de los nanosatélites será fundamental para mantener Internet y las comunicaciones de alta velocidad en el futuro.
El Technion ya se unió al Nuevo Espacio con los satélites Adelis-SAMSON, y ahora este nuevo proyecto podría verlos ir un poco más lejos.