Israel, la nación startup tiene como objetivo ayudar a los ancianos a aprovechar al máximo su mayor esperanza de vida con lo que, se dice, es un «primer laboratorio de innovación» diseñado para impulsar las tecnologías para hacer frente a los desafíos que enfrentan las personas mayores.
A medida que los avances médicos nos dan la oportunidad de vivir más, la calidad de vida, en lugar de la cantidad, gana relevancia, lo que plantea la cuestión de cómo vivir más tiempo afectará nuestro bienestar.
El laboratorio fue creado, con una inversión de 5 millones de NIS ($ 1,4 millones), por el Instituto Nacional de Seguros de Israel, la agencia nacional de seguridad social y el Centro de Innovación Digital (CDI), una organización sin fines de lucro que se centra en promover la innovación digital en cuidado de la salud, bienestar, educación y en las ciudades.
El laboratorio recientemente finalizado, en las instalaciones del CDI en Beersheba, simulará el entorno de vida de las personas mayores, permitiendo a las startups probar sus tecnologías en desarrollo en un entorno de «vida real» y hacerse una idea del tipo de desafíos que los ancianos enfrentan en sus rutinas diarias. El llamado «living lab» ofrece una casa completamente amueblada con un dormitorio, una sala de estar y una cocina. Dentro y alrededor de la casa modelo, las nuevas tecnologías se pueden probar: para ayudar a los residentes a conectarse con sus familiares, mejorar el tratamiento médico y fomentar la participación en más actividades sociales.
«Este exclusivo laboratorio es único en su género, diseñado para hacer frente a los desafíos multisistémicos que enfrentan las personas mayores de hoy en día, en todas sus experiencias de vida», dijo Izik Sabato, administrador de fondos del Instituto Nacional de Seguros. Esto se hace «simulando el entorno de su vida, para desarrollar nuevos y mejores servicios y soluciones, para resolver sus adversidades y asegurar un mejor futuro social».
El envejecimiento de la población mundial se convertirá en «una de las transformaciones sociales más importantes del siglo XXI, con implicaciones para casi todos los sectores de la sociedad, incluidos los mercados laborales y financieros, la demanda de bienes y servicios», según un informe de 2015 de las Naciones Unidas.
Según el informe, entre 2015 y 2030, se estima que la cantidad de personas en el mundo de 60 años o más aumentará en un 56 por ciento, de 901 millones a 1.400 millones. A nivel mundial, el número de personas de 80 años o más, definido como la «edad avanzada», está creciendo incluso más rápido que el número de personas mayores en general. Las proyecciones indican que en 2050 la «edad avanzada» contará con 434 millones, habiéndose más que triplicado en número desde 2015, según el informe.
«La preparación para los cambios económicos y sociales asociados con el envejecimiento de la población es, por lo tanto, esencial para garantizar el progreso en el desarrollo«, dijo el informe.
La idea detrás del laboratorio es mostrar a los empresarios que las necesidades de las personas mayores no están aisladas sino que son parte de una vida que combina familia, amigos, circunstancias médicas cambiantes, la necesidad de mantener sus cerebros ocupados y las necesidades de bienestar.
Solo un «enfoque innovador» que toma todos estos elementos en consideración, tiene la posibilidad de «hacer un cambio real y significativo» en la vida de las personas mayores, dijeron los organizadores en un comunicado.
Con esto en mente, el laboratorio ofrece cuatro escenarios en los que las startups pueden desarrollar las diversas situaciones que enfrentan las personas mayores y los servicios brindados por las instituciones locales y estatales: el área de estar, que simula sus hogares e interacciones con las familias; el área médica, que simula sus encuentros con el sistema de salud; el área de bienestar, donde interactúan con los proveedores de servicios sociales; y el sistema educativo, para crear relaciones con adolescentes a través del sistema educativo o mediante los exploradores.
Las startups ya están alojadas en el laboratorio. Estos incluyen una compañía que creó plataformas de televisión para mejorar las comunicaciones entre los ancianos y sus familias; una startup que desarrolló una plataforma de monitoreo inalámbrico para quienes necesitan cuidados de enfermería, alertando a los cuidadores cuando los pacientes pueden haber caído; y uno que está desarrollando una plataforma de línea de tiempo digital, diseñada para permitir a los adultos mayores contar su historia de vida y compartirla con sus seres queridos.
Las nuevas empresas que usan el laboratorio recibirán información y desafíos de parte de las entidades que trabajan con personas mayores, como el Instituto Nacional de Seguros, el Ministerio de Salud, el Ministerio de Bienestar, la Universidad Ben-Gurion del Negev y el Municipio Beersheba.
En conjunto, estas instituciones ya han establecido una serie de tareas para las nuevas empresas: encontrar formas de prevenir caídas, aliviar la soledad, prevenir el deterioro de aquellas cuyas funciones ya son limitadas, administrar analgésicos y ayudar en las actividades diarias básicas, como bañarse y usar el inodoro o los utensilios de cocina.
«El laboratorio de innovación que hemos establecido en el Negev es el primero de este tipo en todo el mundo», dijo Boaz Gur Lavie, cofundador de CDI. La prolongada esperanza de vida de las personas mayores de hoy «nos ha traído nuevos desafíos» que no han sido enfocados por los empresarios.
«El mercado para estas iniciativas es enorme y tiene un gran potencial. Ahora simplemente estamos dando una oportunidad a las grandes mentes de nuestra nación para que también demuestren sus capacidades en esta área«, dijo.
La solución de las startups se probará en el laboratorio y se probará en áreas relevantes alrededor de la ciudad de Beersheba. Y luego, si tiene éxito, las soluciones recién creadas se implementarán más a nivel municipal y estatal.
CDI fue fundada por los empresarios Ziv Ofek, Sharon Sasportas y Boaz Gur Lavie, en colaboración con la Universidad Ben-Gurion y el municipio de Beersheba.
