Treinta años después de que Israel lanzara su primer satélite, el Ofek 1, al espacio, el Ministerio de Defensa emitió el lunes un vídeo nunca antes visto de su lanzamiento a la órbita.
El ministerio también publicó fotografías de sitios ubicados en el interior de Siria tomados por su más reciente satélite espía, el Ofek 11.
A las 11:32 am del 19 de septiembre de 1988, el Ofek 1 – también llamado Horizon 1 – fue lanzado al espacio desde la Base Aérea Palmachim en el centro de Israel con un cohete Shavit, convirtiendo al Estado Judío en el octavo país en el mundo que lanzó objetos en órbita
“Bajo un velo de secretismo, el Estado de Israel desarrolló capacidades extraordinarias en el campo de los satélites para preservar su ventaja comparativa regional y sus capacidades de inteligencia”, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
“Hoy, 30 años después del lanzamiento histórico, estamos revelando, por primera vez, imágenes del lanzamiento de Ofek 1 y fotografías de Ofek 11”, dijo el ministerio.
El Ofek 1, conocido originalmente como Oz, o Valor, era un satélite solar relativamente simple diseñado para realizar pruebas y recopilar datos sobre el campo magnético terrestre y el ambiente en el espacio. El satélite octogonal fue construido en un trabajo conjunto entre el gobierno, Israel Aerospace Industries y la naciente Agencia Espacial de Israel.
No fue hasta siete años más tarde, en 1995, que Israel lanzó un satélite de reconocimiento al espacio capaz de fotografiar la Tierra.
Aunque el público sabía del lanzamiento de Ofek 1 en ese momento, el programa de satélite y de cohetes se concibió y se operó en gran manera en secreto. Eso incluyó mantener el video del lanzamiento de Ofek 1 en secreto.
Sin embargo, con motivo del 30 aniversario del primer lanzamiento exitoso de Israel, el Ministerio de Defensa decidió desclasificar tres videos del lanzamiento, junto con las fotografías del Ofek 11, que fue lanzado en septiembre de 2016.
El Ofek 11 experimentó algunos problemas de vuelo después del lanzamiento, pero los ingenieros sobre el terreno pudieron posteriormente hacer que el satélite retransmitiera imágenes desde el espacio, disipando los temores de que se tratara de una pérdida operativa total.
Boaz Levi, jefe de la división de cohetes y espacio de Israel Aerospace Industries, elogió a Israel por su dedicación al desarrollo de satélites y otras tecnologías relacionadas con el espacio, diciendo que ayudó al Estado Judío no solo en el campo de la defensa, sino también económicamente.
“Gracias a un programa organizado para satélites de reconocimiento, dirigido por el Ministerio de Defensa, junto con las mejores mentes en el Estado de Israel, hemos tenido éxito una y otra vez para alcanzar logros tecnológicos extraordinarios”, dijo Levi.
“Los requisitos geográficos nos llevaron a desarrollar satélites pequeños y livianos que proporcionan imágenes de una calidad increíble para el mejoramiento de la seguridad del Estado de Israel. Además de sus contribuciones de seguridad, el programa espacial de Israel ha llevado a contribuciones económicas, actuando como un motor tecnológico de primer orden y catalizador”, dijo.