Un torrente de agua se precipita en el cauce seco de un río cuando se abren las compuertas, precipitándose a la orilla del lago Kinneret, un lago bíblico en el norte de Israel que se estaba perdiendo debido a la sequía y a la creciente población cercana.
El agua es cara, de primera calidad y fresca. El agua desalinizada se envía a través de la nación desde el mar Mediterráneo y se almacena allí hasta que se ordena rellenar el lago si empieza a disminuir de nuevo.
Con la ayuda de esta nueva red, Israel también podrá triplicar la cantidad de agua que exporta a su vecina Jordania como parte de un acuerdo más amplio de agua por energía que se estableció mediante una relación de cooperación, aunque a menudo tensa.
El Kinneret, el mayor embalse de Israel y popular destino turístico, es el lugar donde los cristianos creen que Jesús pisó el agua. A lo largo de su exuberante borde boscoso hay hoteles y campings. Alimenta el río Jordán, que desemboca en el Mar Muerto al sur.
El nivel del lago se convierte en noticia nacional durante las olas de calor o las lluvias torrenciales. En los últimos diez años, las repetidas sequías y el retroceso de las orillas han hecho saltar las alarmas.
Por ello, Israel construyó una serie de instalaciones de desalinización a lo largo de su costa mediterránea, lo que le puso en la improbable situación de tener un excedente de agua y le convirtió en una luz brillante en una zona seca y especialmente vulnerable al cambio climático.
Yoav Barkay, que supervisa el transporte nacional en la empresa estatal Mekorot, declaró: “Podremos llevar todo el excedente de agua que (las plantas) están produciendo al norte y al lago Kinneret”.
En un día seco y soleado de finales de enero, que parecía más primaveral que invernal, se encontraba en una balsa de recogida sobre el lago.
No se puede predecir lo que ocurrirá el año que viene ni el siguiente, dada la situación actual del clima. Ya no dependemos principalmente de la lluvia para abastecernos de agua.
Paz y agua
Según Mekorot, a medida que aumenten las exportaciones de agua a Jordania, el sistema de recarga podría utilizarse con más frecuencia. Según Mekorot, puede elevar el nivel del lago medio metro al año.
El acuerdo de paz de 1994 entre los vecinos incluía el agua como un elemento importante. Según el acuerdo, Israel enviaría a Jordania 50 millones de metros cúbicos de agua potable al año. A finales de 2021, esa cantidad se había duplicado.
Aunque se acusan mutuamente de agravar el problema general de la escasez de agua mediante la gestión de sus ríos comunes y afines, ambas naciones son miembros activos del acuerdo.
En relación con los ríos, los embalses y el desarrollo de un plan separado para desalinizar el agua del sur del Mar Rojo, funcionarios israelíes y jordanos han intercambiado acusaciones. Todas ellas son cuestiones potencialmente delicadas en una región conflictiva donde el agua es limitada.
Sin embargo, se han hecho progresos.
A cambio de mejorar el suministro de agua, Israel y Jordania se asociaron hace aproximadamente un año en un proyecto por el que Jordania construiría 600 megavatios de capacidad de producción solar que se suministrarían a Israel.
La afluencia de inmigrantes y el cambio climático, según el entonces ministro jordano de Agua e Irrigación, han agravado los problemas hídricos del país, pero existen posibilidades de cooperación regional para resolverlos.
Según representantes empresariales que hablaron con Reuters, ahora se está trabajando en una tubería que triplicará con creces el volumen que llegará a Jordania.
Así, Jordania recibirá casi 200 millones de metros cúbicos de agua, lo que equivale al consumo total de agua de las cinco mayores ciudades de Israel.
El acueducto nacional está actualmente parado mientras se realizan trabajos de mantenimiento y mejoras estacionales. En una intersección del norte de Israel, los ingenieros están trabajando en una tubería que es más que lo suficientemente grande como para que puedan estar de pie dentro de ella.
Están incluyendo una nueva línea que va hasta Beit Shean y luego hacia el este hasta la frontera jordana. Mekorot espera que esté terminada en 2026.
Jordania es uno de los países con más escasez de agua del mundo, según la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que colabora con Jordania en materia de seguridad hídrica. Las aguas subterráneas se utilizan el doble de rápido de lo que pueden recuperarse, y las fuentes de agua renovables sólo cubren aproximadamente dos tercios de la demanda.
