Todavía no es el ordenador cuántico que cambiará las reglas del juego y por el que el mundo corre, pero el Instituto Weizmann de Ciencias de Israel se unió el martes al club de élite de los que han construido ordenadores cuánticos de menor tamaño, una de las 30 máquinas de este tipo que hay en el mundo.
A mediados de febrero, la Dirección de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Defensa (MAFAT) y la Autoridad de Innovación anunciaron que invertirán unos 200 millones de NIS para construir el primer ordenador cuántico de Israel.
“Una capacidad de computación cuántica proporcionará la infraestructura tecnológica para un ecosistema israelí que será líder en futuros desarrollos en los ámbitos de la seguridad, la economía, la tecnología, la ingeniería y la ciencia”, decía entonces un comunicado.
¿Cómo es posible que Weizmann haya conseguido construir un ordenador de este tipo solo un mes después, cuando la declaración del gobierno indicaba que su esfuerzo podría llevar años?
Parte de la respuesta es que hay diferentes tipos de ordenadores cuánticos que tienen diferentes capacidades, pero antes de entrar en esos detalles, es importante recordar por qué se considera que la computación cuántica tiene un potencial tan grande.
Se espera que la computación cuántica, una vez que haya alcanzado su plena madurez, revolucione no solo la velocidad de la computación, sino también una serie de cuestiones estratégicas y de detección militares, además de tener unas dimensiones económicas masivas y obligar a todo Internet a modificar su base de encriptación.
Los expertos en la materia suelen decir que los superordenadores actuales parecerán de la edad de piedra en comparación con el cambio de paradigma cuántico que los sustituirá.
El ordenador cuántico de 5 qubits de Weizmann es un gran logro en sí mismo y, según el líder del proyecto, el profesor Roee Ozeri, es un paso importante hacia un ordenador cuántico de 64 qubits en los próximos uno o dos años.
Un ordenador cuántico de 64 qubits superaría con creces la capacidad de cálculo de los ordenadores clásicos más avanzados, afirma Ozeri.
Aunque “construir un ordenador cuántico que funcione es una empresa tan desalentadora que muchos creen que es solo para los gigantes de la tecnología y las superpotencias, algo a una escala fuera del alcance de Israel”, Ozeri no está de acuerdo, según un comunicado de Weizmann.
De hecho, Ozeri dijo: “Uno de los primeros ordenadores del mundo, WEIZAC, se construyó aquí en los años 50, cuando todo lo que tenía Israel eran pantanos y camellos. Hoy Israel es un imperio tecnológico; no hay razón para que no seamos los primeros en la carrera de la computación cuántica”.
Dijo que el actual ordenador cuántico de cinco qubits demuestra que hay “varios enfoques y diferentes tecnologías. No es solo el tamaño lo que importa… la fidelidad: lo bien que realiza las operaciones lógicas cuánticas en su ordenador”, es crucial.
A continuación, dijo que el ordenador cuántico que anunciaron el martes es “un ordenador cuántico universal: puede implementar cualquier algoritmo cuántico en ese ordenador” y ya se utilizará ahora “para calcular el comportamiento de ciertos sistemas de estado sólido” para la investigación académica.
Ozeri dijo que lleva trabajando en la computación cuántica desde 2003, estableció su propio grupo en 2007 y que centrarse finalmente en la construcción del ordenador despegó realmente en los últimos dos años.
Explicó que la construcción de un ordenador cuántico implica una amplia gama de bloques de construcción de física e ingeniería y que, tras unos 10 años de desarrollo de todas las piezas por separado, su equipo pudo finalmente inclinarse por la construcción de la máquina.
La razón por la que su equipo podrá construir un ordenador de 64 qubits en solo uno o dos años es que ha tenido dos equipos trabajando por separado en las máquinas más pequeñas y más grandes y que existe una sinergia única entre los equipos con múltiples beneficios.
Con 64 qubits, dijo que Weizmann estaría a un nivel similar de la máquina de supremacía cuántica de Google, que fue noticia en octubre de 2019.
A pesar del éxito de Weizmann, Ozeri dijo que la iniciativa cuántica del gobierno para construir más y también grandes ordenadores cuánticos e invertir en una variedad de áreas cuánticas relacionadas era “todavía muy importante. Es un esfuerzo consolidado… para asegurar nuestra capacidad de liderazgo en esta área de la tecnología”.