Los edulcorantes artificiales, incluso los aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos y los suplementos deportivos que los usan, son tóxicos para las bacterias intestinales humanas, según un nuevo estudio realizado por investigadores en Israel y Singapur.
El estudio, publicado en Molecules por investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) y la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, analizó seis edulcorantes artificiales, todos aprobados para su uso en alimentos y bebidas en los Estados Unidos y la Unión Europea, incluidos el aspartamo, sucralosa y sacarina neotame, aventame y acesulfamo de potasio-k, y 10 suplementos deportivos que contienen estos edulcorantes artificiales.
El aspartamo se usa en muchos refrescos de dieta, como Coca Cola Cero Azúcar, Fanta Cero y Minute Maid Light, según el sitio web de Coca Cola, mientras que la Coca Cola contiene sucralosa y acesulfamo de potasio.
Los hallazgos del estudio mostraron que las bacterias encontradas en el sistema digestivo, como la Escherichia coli, tuvieron una respuesta tóxica cuando se expusieron a concentraciones de solo un mg/ml de los edulcorantes artificiales.
«Esta es una prueba más de que el consumo de edulcorantes artificiales afecta negativamente la actividad microbiana intestinal y puede causar una amplia gama de problemas de salud«, dijo el Prof. Ariel Kushmaro.
Las bacterias intestinales sanas se asocian cada vez más con el bienestar y se cree que son eficaces para regular las hormonas, la absorción de nutrientes y también la digestión y el sistema inmunológico.
En el ensayo de laboratorio, los investigadores modificaron genéticamente la bacteria Escherichia coli para que se vuelva luminiscente cuando se expone a toxinas. Luego expusieron las bacterias a los edulcorantes artificiales, causando la respuesta tóxica.
Los edulcorantes artificiales se utilizan en innumerables productos alimenticios y refrescos con contenido reducido de azúcar. Muchas personas consumen este ingrediente agregado sin saberlo, dijeron los investigadores en un comunicado. Los edulcorantes artificiales también han sido identificados como contaminantes ambientales emergentes, y se pueden encontrar en agua potable y de superficie, y en acuíferos subterráneos, se lee en el comunicado.
«Los resultados de este estudio podrían ayudar a comprender la toxicidad relativa de los edulcorantes artificiales y el potencial de los efectos negativos en la comunidad microbiana intestinal y en el medio ambiente», dijo Kushmaro.