Italia y la empresa israelí Paragon terminaron contratos tras acusaciones de hackeo a críticos, según un informe parlamentario y la compañía.
Italia y Paragon finalizan contratos por uso de software espía
Italia y la empresa israelí de software espía Paragon terminaron su relación contractual tras acusaciones de que el gobierno italiano utilizó la tecnología de la compañía para interceptar teléfonos de críticos. Un informe publicado el lunes por la comisión parlamentaria de seguridad italiana, COPASIR, detalló que los servicios de inteligencia nacionales suspendieron inicialmente y luego finalizaron los contratos con Paragon tras críticas de medios y partidos de oposición. La empresa, por su parte, afirmó que cesó la provisión de software a Italia cuando surgieron las acusaciones, aunque no especificó la fecha exacta de la terminación.
En enero de 2025, un funcionario de WhatsApp, propiedad de Meta, reportó que el software espía de Paragon había sido utilizado para atacar a decenas de usuarios, incluyendo en Italia a un periodista y miembros de la organización benéfica Mediterranea, conocida por sus operaciones de rescate marítimo de migrantes. La organización había expresado críticas hacia la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. En febrero, el gobierno italiano reconoció que siete usuarios de teléfonos móviles en el país fueron objetivo del software espía, pero negó cualquier actividad ilícita y solicitó una investigación a la Agencia Nacional de Ciberseguridad.
El informe de COPASIR señaló que los contratos con Paragon fueron activados en 2023 y 2024 por las agencias de inteligencia nacional y extranjera de Italia, respectivamente. Estos contratos se utilizaron en un número limitado de casos, siempre con autorización de un fiscal. La agencia de inteligencia extranjera empleó el software para actividades relacionadas con la búsqueda de fugitivos, la lucha contra el terrorismo, el crimen organizado, el contrabando de combustible, el contraespionaje y la inmigración ilegal.
Entre los objetivos del software espía estuvieron miembros de Mediterranea, como Luca Casarini y Beppe Caccia. Según COPASIR, estas personas fueron vigiladas no por su activismo en derechos humanos, sino por actividades potencialmente vinculadas a la inmigración irregular. La autorización para estas acciones fue otorgada el 5 de septiembre de 2024 por el subsecretario Alfredo Mantovano, responsable de asuntos de inteligencia en el gobierno de Meloni.
Datos clave sobre el caso de Paragon en Italia
- Los contratos con Paragon comenzaron en 2023 para inteligencia nacional y en 2024 para inteligencia extranjera.
- El software espía se usó con autorización fiscal en casos limitados, según COPASIR.
- WhatsApp identificó en enero de 2025 ataques a decenas de usuarios, incluyendo un periodista y miembros de Mediterranea.
- El gobierno italiano reportó en febrero de 2025 que siete usuarios fueron atacados por el software espía.
- Un juez siciliano ordenó en mayo de 2025 el juicio de seis miembros de Mediterranea por presunta ayuda a la inmigración ilegal.
Acusaciones y respuestas en el caso de espionaje
Las acusaciones de espionaje generaron críticas de la oposición italiana, que exigió aclaraciones al gobierno en el Parlamento. La Federación Nacional de la Prensa Italiana (FNSI) solicitó a los fiscales una investigación para esclarecer los hechos. Un caso particular fue el de Francesco Cancellato, editor del sitio de investigación Fanpage, quien afirmó haber sido vigilado con el software de Paragon. Sin embargo, el informe de COPASIR indicó que no se encontró evidencia de que Cancellato fuera objetivo de vigilancia con esta tecnología.
Paragon, en un comunicado citado por Fanpage, afirmó que suspendió la provisión de software a Italia tras las acusaciones relacionadas con Cancellato. La empresa también señaló que propuso al gobierno italiano una investigación conjunta para determinar si el editor fue espiado, pero el gobierno declinó la oferta. Paragon no respondió a solicitudes de comentarios de Reuters, lo que dejó preguntas sin respuesta sobre los detalles de su relación con Italia.
En un desarrollo relacionado, un juez siciliano ordenó en mayo de 2025 el juicio de seis miembros de Mediterranea, incluidos Casarini y Caccia, por cargos de presunta ayuda a la inmigración ilegal. Este proceso marcó la primera vez que miembros de un barco de rescate enfrentaron un enjuiciamiento de este tipo en Italia. Todos los acusados negaron cualquier irregularidad.
El caso destacó tensiones entre el gobierno italiano y organizaciones de derechos humanos, así como el uso de tecnologías de vigilancia en operaciones de inteligencia. La terminación de los contratos con Paragon y la falta de claridad sobre el alcance del espionaje mantuvieron el tema en el centro del debate político y mediático en Italia.