La Estación Espacial Internacional (ISS) tuvo que esquivar el viernes de un fragmento de un vehículo de lanzamiento estadounidense, dijo el jefe de la agencia espacial rusa, el último de una serie de incidentes en los que los desechos espaciales han obligado a los astronautas a responder.
Los llamamientos para vigilar y regular la basura espacial han aumentado desde que Rusia realizó una prueba de misiles antisatélite el mes pasado. Esto generó un campo de desechos en órbita que, según las autoridades estadounidenses, supondrá un peligro para las actividades espaciales durante años.
Dmitry Rogozin, jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, dijo el viernes que la ISS se había visto obligada a desplazarse debido a la basura espacial de un vehículo de lanzamiento estadounidense enviado a la órbita en 1994.
Roscosmos dijo que la órbita de la estación, en una maniobra no programada llevada a cabo por el control de la misión, descendió 310 metros (339 yardas) durante casi tres minutos para evitar un encuentro cercano.
Rogozin añadió que la maniobra no afectará al lanzamiento previsto del cohete Soyuz MS-20 el 8 de diciembre desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, ni a su acoplamiento a la ISS.
La basura espacial consiste en vehículos de lanzamiento desechados o partes de una nave espacial que flotan en el espacio y corren el riesgo de colisionar con los satélites o la ISS.
En un artículo de opinión publicado el jueves en el Financial Times, el ex secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, afirmó que la destrucción del satélite por parte de Rusia el mes pasado suponía el riesgo de convertir el espacio en un depósito de chatarra.
“A menos que cambiemos de rumbo, las oportunidades del espacio para mejorar nuestras vidas en la Tierra podrían quedar cerradas durante generaciones”, escribió.
Los desechos espaciales también obligaron a la NASA a posponer el martes un paseo espacial para sustituir una antena defectuosa en la ISS. El mes pasado, la ISS realizó una breve maniobra para esquivar un fragmento de un satélite chino desaparecido.
En comentarios separados el viernes, Roscosmos dijo que esperaba que el jefe de la NASA, Bill Nelson, visitara Rusia en la primera mitad de 2022 para discutir una mayor cooperación en la ISS.
