El estado de los reptiles en Israel continúa deteriorándose, según una Lista Roja actualizada, la primera publicada en veintitrés años.
El libro, escrito en hebreo, indica que de noventa y dos especies y subespecies, el cinco por ciento se encuentra en grave riesgo de extinción, el treinta y cuatro por ciento está en riesgo, el treinta y uno por ciento probablemente se convertirá en especie en riesgo, el ocho por ciento presenta bajo riesgo y el treinta y tres por ciento no corre riesgo. Para el siete por ciento no existe información suficiente para realizar una evaluación.
Entre las especies cuya clasificación empeoró en dos o tres niveles se incluyen la boa de arena jabalina, el lagarto de arena de Olivier, la serpiente lisa falsa, la cobra negra del desierto, la serpiente corredora enana coronada, el gecko terrestre de Blanford y el lagarto de cristal europeo.
Las especies en riesgo de extinción comprenden cinco de cada seis tortugas y veintiún de cuarenta y cinco lagartos. Sin embargo, varias especies de tortugas han mejorado su situación, probablemente gracias a los programas de conservación.
Varias especies invasoras también figuran en la lista: un lagarto, dos geckos y una tortuga de orejas rojas, una mascota popular originaria del sur de Estados Unidos y el norte de México. Estas especies compiten y amenazan a las nativas.
Las especies en riesgo extremo suelen tener poblaciones pequeñas y habitan lugares específicos, según el informe. Entre ellas se encuentran el lagarto de dedos con flecos de Schreiber, que vive en las arenas del centro de Israel, donde la actividad humana es más intensa, junto con la víbora del Líbano, el lagarto de Kulzer y la serpiente no venenosa de cuatro líneas, presente en el Monte Hermón, en los Altos del Golán, en el extremo norte de Israel.
El informe señala que, aunque el desierto se ve menos afectado que las áreas más cercanas al centro del país, las especies endémicas de la región de Eilat sufren, o sufrirán en un futuro próximo, el desarrollo urbano y los planes de construcción de un ferrocarril hasta el balneario del mar Rojo. En el Monte Hermón, las principales amenazas provienen de la actividad militar y turística, así como de los incendios frecuentes en grandes extensiones.
La vida silvestre de Israel enfrenta diversas amenazas, que incluyen la construcción, la agricultura, la destrucción de espacios abiertos, especies invasoras y salvajes, la construcción de campos solares, la extracción de arena, los vehículos todoterreno y la actividad militar, según la Lista Roja.
La lista, publicada por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, se elaboró durante dos años en colaboración con el Museo Steinhardt de Historia Natural de la Universidad de Tel Aviv. La coordinación estuvo a cargo del profesor Shai Meiri, curador de vertebrados terrestres del museo, y del estudiante de doctorado Ben Sharmeister, junto con el doctor Noam Lieder, jefe de ecología, y el doctor Tal Polak, responsable de la conservación de animales salvajes en la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel.
“No es ningún secreto que el estado de la naturaleza en general y del mundo animal está empeorando”, afirmó Sharmeister. “Las áreas naturales disminuyen, las temperaturas aumentan y los riesgos se incrementan cada año. Esto es especialmente cierto para los reptiles. Sabemos muy poco sobre su vida, sus necesidades, su biología y el estado de sus poblaciones, por lo que este libro resulta muy importante. Espero que profesionales, académicos y público en general podamos unir esfuerzos para preservar el estado de los reptiles y, con suerte, incluso mejorarlo”.