La mayor universidad de Miami comenzará a ofrecer este año un curso centrado en el espíritu empresarial y la innovación en Israel.
La clase de la Universidad Internacional de Florida, llamada “Nación de la Innovación: La influencia mundial de la tecnología y el espíritu empresarial israelíes”, tiene como objetivo impartir lecciones del ecosistema de empresas emergentes de Israel a los futuros líderes empresariales de Florida.
La clase será impartida por Aaron Kaplowitz y Andi Wolfer, de la US-Israel Business Alliance, una organización que pretende reforzar los lazos económicos entre los estados norteamericanos e Israel.
La organización se centraba anteriormente en las conexiones empresariales entre Nueva York e Israel, pero recientemente ha abierto una segunda oficina en Miami para desarrollar los lazos entre Israel y Florida, una medida que ha dado lugar a la nueva clase universitaria.
“Lo que tratamos de hacer es reunir todos los elementos que componen un ecosistema de innovación y hacer que los estudiantes comprendan los diferentes ángulos que intervienen no solo para tener una idea, sino para llevarla al mercado”, dijo Kaplowitz, el presidente de la alianza empresarial.
Durante el curso, los estudiantes se reunirán con expertos y líderes empresariales, seguirán la pista a las startups israelíes y extraerán lecciones tanto de sus éxitos como de sus fracasos.
“Queremos que vean que en Israel la cultura de las startups no desprecia el fracaso. En realidad, el fracaso es, en muchos sentidos, una ventaja por las lecciones que se aprenden y por la forma en que los fundadores pueden aplicar esas lecciones a su próxima empresa”, dijo Kaplowitz.
Los estudiantes trabajarán en equipos para desarrollar sus propias ideas de negocio durante el curso, aplicando las lecciones aprendidas a sus planes de negocio. Al final del semestre, los estudiantes presentarán sus ideas para la creación de empresas y responderán a preguntas sobre sus posibles negocios.
La clase se impartirá en el Honors College de la universidad para sus mejores estudiantes y tendrá lugar una vez a la semana en un formato híbrido que combina sesiones a distancia y presenciales. Contará con un ponente invitado en cada sesión e incluirá una visita a una empresa local.
Los ponentes serán fundadores de empresas locales e israelíes, inversores, periodistas y funcionarios públicos, entre ellos Nadav Kidron, director general de Oramed Pharmaceuticals; el Dr. Noam Wasserman, autor de “The Founder’s Dilemmas” y decano de la Escuela de Negocios Syms de la Universidad Yeshiva; Yonit Golub Serkin, directora general de la aceleradora MassChallenge Israel; Wendy Singer, directora ejecutiva de la organización israelí sin ánimo de lucro Start-Up Nation Central; y Maor Elbaz-Starinsky, cónsul general de Israel en Miami.
La clase no pondrá a los estudiantes en contacto con empresas específicas para obtener oportunidades de trabajo, sino que pretende prepararlos para encontrar trabajo en el ámbito de las startups.
“Si podemos conseguir que estos estudiantes piensen un poco más en israelí y si eso les ayuda a ser más empleables, entonces creo que hemos tenido éxito”, dijo Kaplowitz. “Si pueden pensar de forma más creativa, si pueden aprender de los fracasos de otras personas, si tienen un poco de descaro, entonces no creo que eso les haga ser peores candidatos”.
Los instructores querían mantener el tamaño de la clase en 16 estudiantes, creyendo que el curso sería más eficaz con ese tamaño, pero acordaron aumentar la inscripción en un 25% debido al alto nivel de interés.
La universidad pública es la cuarta más grande de Estados Unidos, con más de 58.000 estudiantes.
Kaplowitz dijo que la clase es apolítica y que no ha oído ninguna reacción antiisraelí en el campus en relación con el curso.
Tanto el decano de la universidad como el alcalde de Miami están totalmente de acuerdo con el curso, y con el objetivo más amplio de la alianza empresarial de avivar los lazos comerciales entre Florida e Israel.
“La innovación y el espíritu empresarial israelíes siguen ayudando a Miami a establecerse como el próximo gran centro de tecnología y disrupción de Estados Unidos”, dijo el alcalde de Miami, Francis X. Suárez. “Creo que el trabajo de la Alianza Empresarial Estados Unidos-Israel en Florida, junto con este curso con visión de futuro en la FIU, generará colaboraciones creativas entre Israel y Florida y fortalecerá nuestro ecosistema de innovación”.
Kaplowitz trabajó anteriormente en la embajada de Israel en Estados Unidos y en la oficina del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo. Organizó misiones comerciales para Cuomo, que visitó Israel en varias ocasiones.
La alianza empresarial surgió de estos esfuerzos por ampliar los lazos comerciales, en parte ayudando a organizar viajes de gobernadores estadounidenses a Israel, incluyendo cuatro visitas en 2019.
Las empresas israelíes en crecimiento suelen estar deseosas de expandirse fuera del pequeño mercado nacional del país, y a menudo miran hacia Nueva York. Israeli Mapped in NY, un sitio web que hace un seguimiento de las empresas israelíes en Nueva York, cuenta con 293 empresas nuevas en la ciudad. La alianza empresarial se esfuerza por fomentar ese crecimiento, así como por conseguir que las empresas israelíes creen puestos de trabajo locales en Estados Unidos.
La iniciativa de Florida, dirigida por Wolfer, es la primera incursión del grupo fuera del Empire State, y el curso de la FIU fue el resultado de las primeras conexiones establecidas en Florida.
La US-Israel Business Alliance cree que Florida se convertirá en uno de los principales destinos en EE.UU. para los empresarios israelíes una vez que la pandemia retroceda y se reanuden los viajes de negocios, debido a la escena tecnológica, la infraestructura y la energía del estado.
Las empresas israelíes Wix, Insightec y Memic tienen oficinas en Florida, y el Acelerador Empresarial Florida-Israel tiene su sede en Tampa.
“Hay un ambiente de Tel Aviv en Miami. Tiene una escena tecnológica que se está desarrollando muy rápidamente. Nuestra tesis es que, a medida que Miami se posiciona, y también Florida, como centro de ciertas tecnologías y trata de erigirse en líder, Israel puede desempeñar un papel”, dijo Kaplowitz.
La FIU, como principal universidad de la zona, desempeña un papel en ese ecosistema, y tiene fuertes vínculos con la oficina del alcalde, dijo.
“La FIU está profundamente vinculada a la reciente actividad de innovación que está surgiendo en Miami, donde el ecosistema tecnológico está teniendo su momento”, dijo Wolfer.
“Si vinieras a Miami hace 30 años, verías a israelíes activos en la escena inmobiliaria. Si vinieras a Miami hace 20 años, verías israelíes en todo el sector de la restauración y la hostelería. Hoy en día, los israelíes están profundamente arraigados en la escena tecnológica, y en muchos casos lideran el camino”, dijo.
La oficina del alcalde de Miami ve el valor de conectar las dos economías para crear puestos de trabajo locales y generar ingresos para la ciudad y el estado, dijo Kaplowitz. La alianza empresarial está en contacto con la oficina del gobernador de Florida, Ron DeSantis, que también apoya plenamente el esfuerzo.
El gobernador republicano viajó a Israel en una misión comercial en 2019, y tanto él como Suárez han sido partidarios declarados del estado judío en el pasado.