La oxigenoterapia hiperbárica (HBOT) puede mejorar la funcionalidad del corazón en seres humanos sanos que envejecen.
Esto, según un nuevo estudio del Centro Sagol de Medicina Hiperbárica e Investigación en el Centro Médico Shamir en Be’er Ya’akov.
En este nuevo estudio, el director del Centro Sagol de Medicina Hiperbárica e Investigación del Centro Médico Shamir, el profesor Shai Efrati, y la Dra. Marina Leitman, jefa de la Unidad de Ecocardiografía y del Servicio de Cardiología No Invasiva del Centro Médico Shamir, centraron su atención en el impacto del HBOT en la función cardíaca.
Según el centro, el estudio del HBOT para la función cardíaca ha sido limitado, evaluando principalmente a los pacientes durante y después de exposiciones de corto plazo. Sin embargo, por primera vez, el estudio se realizó en humanos y demostró que los protocolos repetitivos de HBOT tienen un efecto sostenido en la función cardíaca.
Los pacientes sanos que recibieron el HBOT para mejorar la función cognitiva se sometieron a un curso de tratamiento de 60 sesiones usando los protocolos regenerativos del Centro Sagol para el HBOT. Usando una ecocardiografía de alta resolución, los pacientes fueron evaluados antes de que se administrara la HBOT y tres semanas después de que el tratamiento concluyera, para identificar el efecto sostenido del tratamiento. El estudio se realizó en 31 pacientes.
En una entrevista con The Jerusalén Post, Efrati explicó que la oxigenoterapia hiperbárica (HBOT) incluye “la inhalación de oxígeno al 100% a presiones superiores a una atmósfera absoluta (ATA)”, que es la presión atmosférica media ejercida al nivel del mar, “a fin de aumentar la cantidad de oxígeno disuelto en los tejidos del cuerpo”.
Efrati, que ha sido pionero en nuevos enfoques para la aplicación de los tratamientos de la oxigenoterapia hiperbárica que se centran específicamente en la capacidad de la HBOT para desencadenar la regeneración en el cuerpo, dijo que en el pasado la HBOT se ha aplicado en todo el mundo sobre todo para las heridas crónicas no curativas.
“En los últimos años, hay cada vez más pruebas sobre los efectos regenerativos de la oxigenoterapia hiperbárica”, dijo. “Ahora nos hemos dado cuenta de que la acción combinada de la hiperoxia (un exceso de oxígeno en el cuerpo) y la presión hiperbárica, lleva a una mejora significativa en la oxigenación de los tejidos, mientras que apunta tanto a los genes sensibles al oxígeno como a la presión, lo que resulta en una mejora del metabolismo mitocondrial con efectos antiapoptóticos (muerte celular) y antiinflamatorios”.
Según Efrati, los protocolos recientemente desarrollados utilizados en este estudio, que incluyen el aumento y la disminución intermitente de la concentración de oxígeno, induce lo que se conoce como la “Paradoja Hiperóxica – Hipóxica”.
Esto, dijo “induce la proliferación y movilización de células madre, lo que lleva a la generación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) y a la regeneración de tejidos”.
Efrati dijo que durante los primeros estudios que realizaron en el Centro Sagol, evaluaron los efectos beneficiosos de la oxigenoterapia hiperbárica en las lesiones cerebrales debidas a la lesión cerebral traumática y al accidente cerebrovascular. Sin embargo, en este estudio evaluamos por primera vez el efecto de estos nuevos protocolos regenerativos de HBOT en el corazón “normal” que envejece. Por primera vez en humanos hemos demostrado que el HBOT puede mejorar la función cardíaca.
Al preguntársele sobre lo que inspiró la investigación, Efrati dijo que durante los últimos 12 años el equipo ha desarrollado un programa de investigación en curso “que investiga los efectos regenerativos de la oxigenoterapia hiperbárica en diferentes cuestiones y grados de daño”.
“Al principio nos centramos en las heridas periféricas no curativas”, dijo. “Luego, nos enfocamos en ciertos tipos de lesiones cerebrales”.
Sin embargo, una vez que los investigadores encontraron que la HBOT indujo muchos de los elementos esenciales cruciales para reparar casi cualquier mecanismo, “iniciamos un programa de investigación complementario que apunta a otros órganos como el corazón y otros elementos relacionados con el declive funcional ‘esperado’ relacionado con la edad”.
Hablando de la importancia de esta investigación, Efrati dijo que junto con el envejecimiento normal, hay típicamente una disminución en la función cardíaca, particularmente en las células mitocondriales del corazón.
“Las mitocondrias son la ‘central eléctrica’ de la célula y aquí es donde creamos la energía”, señaló. “La capacidad del HBOT para mejorar la función mitocondrial puede explicar los efectos beneficiosos que vimos en la función cardíaca de esta población envejecida normal”.
Al exponer las mitocondrias a las fluctuaciones de oxígeno por el uso de HBOT, el equipo observó “una mejora en la función de contractilidad del corazón, lo que significa que el músculo cardíaco se contrajo más eficiencia en el curso del protocolo de 60 sesiones”.
Efrati destacó que el efecto era particularmente evidente en el ventrículo izquierdo, que es la cámara responsable de bombear la sangre oxigenada al resto del cuerpo.
“Este es solo el comienzo de nuestra comprensión del impacto del HBOT en la función cardíaca en una población que envejece normalmente, y se necesitará una cohorte más grande y más diversa para evaluar más a fondo nuestros hallazgos iniciales”, dijo.
Al preguntársele si este tratamiento también podría utilizarse en personas con predisposición a las afecciones cardíacas, Efrati dijo que la respuesta corta es “sí”, pero subrayó que se necesita más investigación.
“Hasta donde sabemos, somos los primeros en identificar la capacidad del HBOT para mejorar la función cardíaca”, dijo al Post. “Nuestro estudio fue en un grupo de 31 pacientes cardíacos asintomáticos de edad normal”.
“Creemos que es importante expandir el alcance de este estudio a un grupo más grande, con pacientes tanto sintomáticos como asintomáticos para entender las posibilidades del HBOT como tratamiento para pacientes con enfermedades relacionadas con el corazón”, enfatizó.
El Centro Sagol también ha estado estudiando el impacto de la HBOT en una variedad de condiciones cognitivas.
“También hemos realizado estudios que mostraron resultados positivos para el tratamiento del síndrome post-conmoción cerebral como resultado de una lesión cerebral traumática, recuperación post-apoplejía, fibromialgia”, añadiendo que hoy en día, los profesionales médicos entienden que “la fibromialgia está vinculada a problemas en el centro cerebral responsable de la interpretación del dolor”.
Dejó claro que no todos los pacientes se beneficiarán del HBOT, “por lo que la selección de los pacientes debe hacerse con mucho cuidado basándose en el daño que se observa en las evaluaciones de imágenes cerebrales”.
“Por ejemplo, si alguien tiene un derrame cerebral, parte del tejido del núcleo del derrame morirá, no podremos recuperar este tejido”, continuó Efrati. “Pero, otro tejido que está dañado pero no completamente muerto… es donde el HBOT puede ayudar”.
“Este tejido dañado, conocido como tejido de disfunción metabólica (penumbra), es donde podemos tener un impacto y ayudar a recuperar la función perdida”, añadió.
En cuanto a la línea de tiempo en cuanto a cuando el uso de protocolos de HBOT puede ser puesto en efecto en pacientes sanos de edad avanzada en Israel, Efrati dijo que estos estudios ya están en curso.
“No puedo hablar mucho sobre esto, ya que estamos en el proceso de desarrollar los resultados del primer estudio para su publicación”, dijo. “Sin embargo, creemos que el HBOT puede impactar positivamente tanto el desempeño cognitivo como el físico en adultos que envejecen, basado en lo que hemos visto hasta ahora”.
Efrati dijo que continuarán con esta línea de investigación ya que tiene la capacidad de transformar la forma en que vemos el envejecimiento.
Mirando hacia el 2020 y más allá, Efrati dijo que tienen un número de colaboraciones de investigación que están en curso, incluyendo la investigación sobre el declive cognitivo, la fibromialgia y el TEPT.
“Además, tenemos un programa de investigación en curso sobre el rendimiento atlético tanto en atletas profesionales como amateurs, que analiza cómo la HBOT puede mejorar aún más el rendimiento”, dijo. “Finalmente, estamos estudiando el impacto de la HBOT en adultos sanos que envejecen para entender cómo la HBOT puede mejorar nuestra salud y el rendimiento cognitivo a medida que envejecemos”.
Para concluir, Efrati señaló que “cuando se mira el envejecimiento como una enfermedad que puede ser medida, entonces puede ser tratada, y esta es un área seria de investigación para nosotros”.
