Hordas de pelícanos blancos migratorios descendieron en Israel durante el fin de semana, haciendo su escala anual mientras se dirigen a climas más cálidos en el hemisferio sur.
Se espera que 50.000 pelícanos pasen por Israel desde mediados de agosto hasta noviembre para llegar a las zonas de invernada en África. No se quedan mucho tiempo antes de volar al desierto del Sinaí y continuar por el Nilo para llegar a sus estanques de invierno.
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel organiza un festín para las aves, llenando los embalses y estanques de las regiones centrales del valle de Hefer con toneladas de pescado fresco para que los coman. Se distribuye más pescado en otro lugar del norte del país.
Además de ayudar a las aves en su camino – vuelan mejor con el estómago lleno – los peces ayudan a mantener a las bandadas alejadas de las piscifactorías comerciales.
Flanqueado por vastos desiertos al este y el mar Mediterráneo al oeste, Israel constituye una ruta de vuelo clave y un cuello de botella para cientos de millones de aves que viajan entre Europa, Asia y África cada primavera y otoño, incluyendo aves perchadoras (paseriformes), limícolas y rapaces.
Más de un millón de rapaces pasan por allí cada año, entre ellas la mayoría de los gavilanes de Levante y las águilas esteparias, en peligro de extinción, y cientos de miles de ratoneros y esteparios.
El mes pasado llegó la primera de las decenas de miles de grullas migratorias a la reserva natural del lago Hula, en el norte de Israel, dando inicio a una temporada en la que deberían llegar entre 80.000 y 90.000 de estas aves.
De ellas, se espera que entre 30.000 y 40.000 pasen el invierno en Israel y no se vayan hasta principios o mediados de marzo. El resto se detendrá para descansar antes de volar hacia África.
Debido a su gran número, las grullas del parque del lago Hula son un éxito especial entre los visitantes.
Un portavoz del Fondo Nacional Judío KKL-JNF, que gestiona el Valle de Hula, dijo el mes pasado que la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel tomaría una decisión sobre la alimentación de las grullas este año a mediados de diciembre.
El objetivo de alimentarlas es mantenerlas alejadas de los campos de los agricultores una vez que los cultivos de primavera comiencen a emerger. Hasta entonces, los agricultores están contentos de que las aves ayuden a limpiar los restos de las cosechas de verano porque eso no causa ningún daño.