El equipo de científicos israelíes que apunta a aterrizar una nave espacial en la Luna en dos semanas ahora puede esperar más que gloria si funciona. ¿Qué tal un $ 1 millón?
La Fundación XPrize anunció el jueves que está ofreciendo el gran premio para un aterrizaje lunar exitoso.
La nave espacial israelí Bereshit, financiada con fondos privados, en hebreo para «Génesis», se lanzó desde Cabo Cañaveral, Florida, el mes pasado. Está en camino de aterrizar en la luna el 11 de abril, lo que convertiría a Israel en el cuarto país en lograr un aterrizaje lunar con éxito.
SpaceIL, la organización israelí sin fines de lucro detrás de Bereshit, se retiró finalmente de la competencia Google Lunar XPrize de $ 20 millones, que terminó el año pasado sin un ganador. El nuevo premio fue inspirado por la perseverancia de SpaceIL.
El domingo, los ingenieros de SpaceIL e Israel Aerospace Industries publicaron varias fotos de la cámara de Bereshit, incluida un selfie con la Tierra a 265.000 kilómetros (165,000 millas) sobre la superficie del planeta y un video del amanecer en el espacio.
Bereshit, de cuatro patas y del tamaño de un automóvil pequeño, gira en círculos alrededor de la Tierra en bucles elípticos cada vez más grandes hasta que logre maniobrar en la órbita de la luna.
Actualmente se encuentra en el último bucle alrededor de la Tierra, que durará hasta el 4 de abril. A pesar de tener algunas fallas pequeñas con un reinicio inesperado del sistema y algunos problemas con el sistema de navegación de seguimiento de estrellas, la nave espacial está programada para realizar el aterrizaje.
Una placa instalada en el exterior del módulo de aterrizaje lunar representa la bandera nacional de Israel, así como las frases «Am Yisrael Chai» (el pueblo de Israel vive) y «Pequeño país, grandes sueños».
Si tiene éxito, Bereshit hará historia dos veces: como el primer aterrizaje del sector privado en la Luna y la primera nave de Israel en llegar al satélite.
Si Bereshit aterriza con éxito, se espera que la nave realice dos o tres días de experimentos que recopilen datos sobre los campos magnéticos de la luna antes de apagarse.
La distancia entre la Tierra y la Luna es de aproximadamente 384.000 kilómetros (240.000 millas). La ruta elíptica de Bereshit, que ahorra en las necesidades de combustible al aprovechar la fuerza gravitacional de la Tierra, cubrirá unos 6.5 millones de kilómetros (4 millones de millas). La nave espacial viaja a una velocidad de aproximadamente 10 km / seg (36,000 km / h) en su camino hacia la Luna, o 13 veces más rápido que la velocidad máxima de un avión de combate F-15.
