Neuralink ha logrado implantar su dispositivo en un segundo paciente, según informó Elon Musk, propietario de la startup. Este dispositivo está diseñado para que personas paralizadas puedan interactuar con dispositivos digitales usando solo sus pensamientos.
Actualmente, Neuralink se encuentra en fase de pruebas con el objetivo de asistir a personas con lesiones en la médula espinal. El primer paciente ha sido capaz de jugar videojuegos, navegar por Internet, publicar en redes sociales y mover el cursor en su computadora portátil gracias a este implante.
Durante un podcast de más de ocho horas, Musk reveló pocos detalles sobre el segundo paciente, excepto que tenía una lesión en la médula espinal similar a la del primer participante, quien quedó paralizado tras un accidente de buceo. Indicó que el implante en el cerebro del segundo paciente está utilizando 400 de los 1.024 electrodos que contiene. Musk comentó: “No quiero gafarlo, pero parece que ha ido muy bien con el segundo implante. Hay mucha señal, muchos electrodos. Está funcionando muy bien”.
Aunque Musk no especificó la fecha de la cirugía, señaló que Neuralink tiene planes de proporcionar implantes a ocho pacientes más este año dentro de sus ensayos clínicos.
El primer paciente, Noland Arbaugh, participó en el podcast junto a tres ejecutivos de Neuralink. Antes de recibir el implante en enero, Arbaugh utilizaba un palillo en la boca para interactuar con su computadora. Ahora, gracias al dispositivo, puede controlar la pantalla de su computadora solo con pensamientos, lo que ha incrementado su independencia y reducido su necesidad de cuidadores.
Tras la cirugía, Arbaugh experimentó problemas cuando los diminutos cables del implante se retrajeron, reduciendo drásticamente la cantidad de electrodos operativos. Neuralink solucionó este inconveniente ajustando su algoritmo para ser más sensible, restaurando la capacidad de monitoreo de señales cerebrales.
Musk destacó que Arbaugh ha mejorado su récord mundial en la velocidad de control del cursor con el dispositivo, incluso con solo “aproximadamente el 10 o 15 por ciento de los electrodos funcionando”. Además, mencionó en el podcast su conversación con el candidato republicano Donald Trump sobre la creación de una comisión para mejorar la “eficiencia del gobierno” mediante la reducción de regulaciones empresariales, las cuales, según Musk, obstaculizan la innovación.