Dispositivo portátil con IA lee textos y reconoce rostros, mejorando la independencia de personas con discapacidad visual en su vida diaria.
OrCam MyEye: Tecnología israelí para accesibilidad visual
El dispositivo portátil OrCam MyEye, desarrollado por la empresa israelí OrCam Technologies, permite a personas ciegas o con discapacidad visual acceder a información visual mediante audio en tiempo real. Este equipo, del tamaño de un dedo, se acopla magnéticamente a cualquier montura de gafas y utiliza una cámara de 13 megapíxeles con inteligencia artificial para leer textos impresos o digitales, identificar rostros, productos, billetes y colores. Desde su lanzamiento comercial en 2015, OrCam MyEye ha alcanzado a decenas de miles de usuarios en más de 40 países, operando en 20 idiomas, incluido el español. Su diseño inalámbrico y sin necesidad de conexión a internet garantiza privacidad y autonomía.
La función principal de OrCam MyEye es la lectura inteligente, que vocaliza textos de periódicos, libros, menús, etiquetas y pantallas de dispositivos electrónicos. Además, su capacidad de reconocimiento facial permite identificar hasta 100 rostros previamente registrados, anunciándolos mediante etiquetas de voz personalizadas. El dispositivo responde a gestos manuales intuitivos y comandos de voz, como “Hey OrCam”, disponibles en inglés, lo que facilita su uso sin intervención de terceros. En 2020, la empresa introdujo la función interactiva Smart Reading, que permite buscar palabras específicas en un texto, como “postres” en un menú, optimizando la experiencia del usuario.
OrCam Technologies, con sede en Jerusalén, fue fundada en 2010 por Amnon Shashua y Ziv Aviram, quienes previamente crearon Mobileye, una empresa de visión artificial para vehículos adquirida por Intel en 2017 por 15.300 millones de dólares. La tecnología de OrCam MyEye adapta los algoritmos de visión de Mobileye para asistir a personas con discapacidades visuales. En 2013, un prototipo de este dispositivo permitió a una empleada con coloboma realizar compras en un supermercado israelí, demostrando su impacto en la movilidad y la vida diaria.
El dispositivo ha recibido reconocimientos internacionales, incluyendo su inclusión en la lista de los 100 mejores inventos de 2019 de la revista TIME y tres premios consecutivos en los CES Innovation Awards (2020-2022) en categorías de accesibilidad y salud. En 2020, Lionel Messi se convirtió en embajador global de OrCam Technologies, promoviendo el dispositivo entre personas ciegas y con discapacidad visual, y donándolo a usuarios con historias inspiradoras en varios países.
Datos clave sobre OrCam MyEye y su impacto
- Peso y tamaño: 22,5 gramos, dimensiones de un dedo, inalámbrico.
- Funciones principales: Lee textos impresos y digitales, reconoce rostros, identifica productos, billetes y colores.
- Alcance global: Usado por decenas de miles en 40 países, disponible en 20 idiomas.
- Reconocimientos: Incluido en los 100 mejores inventos de TIME (2019), premios CES 2020-2022.
- Precio: Aproximadamente 4.500 dólares, con opciones de financiamiento en algunos países.
Innovación de OrCam MyEye en asistencia visual
El desarrollo de OrCam MyEye comenzó tras una solicitud personal a Amnon Shashua, cuya tía, con visión limitada, buscaba una solución tecnológica para recuperar independencia. El equipo de OrCam Technologies adaptó los sistemas de procesamiento de imágenes de Mobileye para crear un dispositivo portátil que no requiere conexión a internet ni grabación de datos, evitando problemas de privacidad que afectaron a proyectos como Google Glass. A diferencia de este, OrCam MyEye no registra imágenes ni sonidos, lo que lo hace discreto y seguro.
En 2016, un estudio clínico en el Wills Eye Hospital evaluó el impacto de OrCam MyEye en pacientes con glaucoma en etapa terminal. Los resultados mostraron que los usuarios podían leer de forma independiente, mejorando su calidad de vida. Ese mismo año, la Chicago Lighthouse for the Blind demostró su uso, mientras que el Departamento de Rehabilitación de California aprobó su distribución para residentes con discapacidades visuales. En 2018, el asambleísta de Nueva York Dov Hikind introdujo el dispositivo a diez personas ciegas, destacando su potencial para transformar vidas.
La segunda generación, OrCam MyEye 2.0, lanzada en 2017, redujo el tamaño del dispositivo y mejoró su autonomía con una batería de tres horas, recargable en 15 minutos. En 2020, OrCam MyEye PRO añadió funciones como la lupa inteligente, que amplía textos y notas manuscritas en pantallas, y la orientación para identificar objetos en el entorno. Estas mejoras han permitido a usuarios realizar tareas cotidianas como comprar en supermercados, leer correos electrónicos o revisar presentaciones laborales sin asistencia.
En América Latina, OrCam MyEye llegó a Colombia en 2019, donde más de 100 personas lo utilizan, y a México en 2018, distribuido por ópticas locales. En España, Essilor comercializa el dispositivo desde 2017, con demostraciones en eventos como TifloInnova. A pesar de su precio, que ronda los 4.500 dólares, OrCam Technologies ofrece planes de financiamiento, como pagos en 20 cuotas sin intereses en algunos mercados, para mejorar su accesibilidad.
Contexto y expansión de OrCam Technologies
OrCam Technologies ha invertido significativamente en investigación y desarrollo, recaudando 41 millones de dólares en capital hasta 2017, con una valoración de 600 millones de dólares. Intel Capital aportó 6 millones en sus primeros años, seguido de una inversión adicional de 15 millones en 2014. La empresa, que emplea a más de 150 personas, opera desde Jerusalén y mantiene oficinas en Nueva York, Toronto y Londres. Su enfoque en la miniaturización del hardware y la mejora de algoritmos de inteligencia artificial ha permitido reducir el peso del dispositivo a 22,5 gramos y optimizar su rendimiento.
El impacto de OrCam MyEye trasciende la tecnología, ya que gobiernos de países como Estados Unidos, Alemania y Suecia subsidian su adquisición para ciudadanos con discapacidades visuales. En 2020, durante la pandemia de COVID-19, el dispositivo ayudó a personas mayores con problemas de visión a mantenerse informadas, según el crítico tecnológico australiano Trevor Long. La empresa también trabaja en un dispositivo para personas con discapacidades auditivas, OrCam Hear, que recibió un premio CES en 2020 por su capacidad de aislar voces en entornos ruidosos.
La colaboración con Lionel Messi fortaleció la visibilidad de OrCam MyEye. En 2020, Messi se reunió con usuarios de diversos países en Barcelona, incluyendo al triatleta israelí Oren Blitzblau, quien perdió la visión en un ataque terrorista. Estas iniciativas destacan el compromiso de OrCam Technologies con la inclusión social y la independencia de las personas con discapacidades visuales.
Desde su debut, OrCam MyEye ha evolucionado para abordar necesidades específicas, como la dislexia y la afasia, ampliando su mercado a personas con dificultades de lectura. La empresa continúa actualizando el software mediante una aplicación móvil, disponible en iOS y Android, que permite ajustes y mejoras sin intervención del usuario. Con un enfoque en la innovación, OrCam Technologies sigue consolidándose como líder en tecnología de asistencia visual.