El primer caso de un hombre VIH positivo que entró en remisión a largo plazo después de haber sido tratado durante menos de un año con un cóctel intensivo de múltiples medicamentos para el SIDA se sumó el martes a las esperanzas de una posible cura futura de la enfermedad.
El brasileño de 34 años, a quien se le diagnosticó el VIH en 2012, fue tratado con una base de terapia antirretroviral, o ART, que fue potenciada con antirretrovirales adicionales, además de un fármaco llamado nicotinamida, una forma de vitamina B3.
El tratamiento intensificado se suspendió después de 48 semanas, dijeron los médicos el martes, y 57 semanas después el ADN del VIH en las células y la prueba de anticuerpos del VIH siguen siendo negativos.
“Este caso es extremadamente interesante, y realmente espero que pueda impulsar la investigación de una cura para el VIH”, dijo Andrea Savarino, un médico del Instituto de Salud de Italia que codirigió el ensayo, en una entrevista con la organización benéfica del Reino Unido NAM AIDSmap.
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Advirtió, sin embargo, que otros cuatro pacientes seropositivos tratados en el ensayo con el mismo cóctel intensivo de medicamentos no vieron ningún efecto positivo contra el virus causante del SIDA.
“Es muy probable que el resultado no sea reproducible”, dijo. “Este es un primer experimento (preliminar), y no preveo que vaya más allá de eso”.
Mientras los científicos corren para desarrollar vacunas y tratamientos para la COVID-19, la lucha continúa para encontrar una cura para el VIH, que ha infectado a más de 75 millones de personas y ha matado a casi 33 millones desde que comenzó la epidemia de SIDA en la década de 1980.
Los pacientes que tienen acceso a los medicamentos contra el SIDA pueden controlar el virus y mantener la enfermedad bajo control, y hay muchas maneras de detener su propagación, pero actualmente 38 millones de personas viven con el VIH.
Las esperanzas de una cura para el SIDA se han visto impulsadas en los últimos años por dos casos distintos de remisión en hombres que, según los médicos especialistas en VIH, están “curados funcionalmente” después de haber sido tratados con trasplantes de médula ósea altamente arriesgados y complejos.
Al comentar este último caso, que se presentó en una conferencia sobre el SIDA en San Francisco, Sharon Lewin, especialista en VIH del Instituto Doherty de Australia, dijo que era “muy interesante” pero que planteaba muchas preguntas.
“Como este hombre fue parte de un ensayo clínico más grande, será importante entender plenamente lo que le sucedió a los otros participantes”, dijo en un comentario enviado por correo electrónico.