Desde el brote de la pandemia de Coronavirus, se nos ha pedido que mantengamos la higiene personal, y en los últimos días a esta demanda también se ha añadido la permanencia en los hogares, pero el presidente de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, cree que esto simplemente no es suficiente. Las pruebas de detección del Coronavirus, y aislar a los pacientes en consecuencia. Dijo que la única manera de detener este brote epidémico es aumentar el número de pruebas para identificar el virus, y aislar a los pacientes en consecuencia.
“Todos los países deben adoptar un enfoque más inclusivo. La forma más efectiva de prevenir infecciones y salvar vidas es romper las cadenas de infección, y para ello necesitamos controlar y aislar”, dijo Tadros. “Es imposible combatir el fuego con los ojos vendados, y no podemos detener esta epidemia si no sabemos quién está infectado”. Agregó que la organización de salud tiene un mensaje simple para todos los países: verificar, verificar, verificar. “Todos los casos son sospechosos. Por lo tanto, también podemos identificar a las personas que han estado en contacto cercano con las personas que están infectadas con el virus, y también se pueden analizar”, enfatizó.
A la luz de esta determinación enfática, decidimos que era hora de comprender más a fondo cómo funcionaban estas pruebas, cuánto tiempo llevó descifrarlas y si realmente tenían la oportunidad de erradicar el virus y liberarnos. Para ello, recurrimos a Aner Otolagi, Ph.D. en el Departamento de Inmunología, Microbiología y Genética de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Ben-Gurion, y miembro de la Sociedad de Ciencias. Aquí están todas sus respuestas:
¿Cómo funcionan las pruebas de coronavirus y cómo se llevan a cabo?
En la actualidad, las pruebas realizadas en Israel son pruebas de RT-PCR, que es un método muy avanzado, que cuando se realiza correctamente es muy preciso y sensible. Funciona según el principio de detectar y amplificar secciones muy específicas de material genético, lo que nos permite detectar la presencia de muy poca cantidad del virus y saber con un nivel muy alto de certeza que este virus es el virus que estamos buscando: SARS-CoV-2.
La prueba comienza con el muestreo. Con un instrumento largo se recoge mucosidad de la garganta y de cada fosa nasal. En este punto, los especialistas pueden infectarse con el virus, por lo que casi todo su procedimiento se realiza en trajes protectores. El siguiente paso es neutralizar el virus y extraer el material genético (en el caso de SARS-CoV-2, el material genético es ARN). Entonces la muestra es técnica y no contiene virus, y se puede trabajar con un blindaje bastante básico. En el siguiente paso, la muestra se carga en un dispositivo que funciona de acuerdo con un protocolo específico y al final se debe decodificar un resultado. Esta prueba se considera muy precisa y sensible si se realiza correctamente y tiene muy pocos falsos negativos.
¿Cuántas pruebas se realizan cada día y cuánto tiempo se tarda en decodificarlas?
A principios de marzo, el Ministerio de Salud ha realizado unas 400 pruebas por millón de personas. Está mejorando y pronto haremos mucho más. En comparación, los coreanos, que actualmente son el modelo global para un país democrático que puede hacer frente al virus, realizan unas 3.700 pruebas por millón de personas. Lo cual es realmente asombroso. Hay muchos cuellos de botella en el país que actualmente limitan la cantidad de pruebas que se pueden realizar, uno de los cuales es el personal calificado para realizar la prueba. Este problema se resuelve actualmente reclutando voluntarios, con experiencia en el método de prueba (un método que es muy común en la investigación académica).
La prueba en sí, si todo se ejecuta con la máxima eficiencia, no debería tomar más de unas pocas horas desde el momento del muestreo para completar la decodificación del resultado.
Muchas personas se quejan de que llaman al Magen David Adom y no vienen a hacer una prueba. ¿Cómo decide quién debe hacerse la prueba?
Actualmente, los criterios para realizar una prueba, según lo determinado por el Departamento de Salud, son síntomas y antecedentes de exposición o neumonía aguda. Por lo tanto, actualmente hay muchas personas que se comunican con todo tipo de síntomas, pero sin antecedentes de exposición, y no se toman muestras de ellos. Probablemente crea mucha frustración, pero tenemos que ser pacientes. El Ministerio de Salud parece estar cambiando las pautas sobre el movimiento para adaptarse a la situación, pero también con una comprensión de las limitaciones del sistema. Espero que a medida que aumente el volumen de pruebas, el Ministerio de Salud instruirá a más personas.
¿La recomendación de que tantas personas pasen la prueba se pruebe en otros países?
¡Si! Si hubiéramos podido verificar probablemente a toda la población y haber aislado solo a los pacientes. En países donde se realizan más pruebas, los aislamientos son más efectivos y rápidos, y la tasa de propagación de la enfermedad se está desacelerando. También lo es la situación en Corea del Sur, que, como se mencionó, ejecuta decenas de miles de pruebas todos los días. Y cuando observa las curvas de crecimiento de la epidemia, puede ver una desaceleración muy agradable en la propagación allí. Esta es ciertamente una hazaña impresionante. Por supuesto, también implementan regulaciones de toque de queda y aislamiento como nosotros, pero su gran volumen de pruebas les permite encontrar y aislar de manera mucho más efectiva a las personas que portan y transmiten el virus.
