Las personas con el tipo de sangre O tienen menos posibilidades de contraer el COVID-19, según varios estudios publicados en todo el mundo durante la pandemia. Mientras tanto, las personas con el tipo A podrían ser más vulnerables.
Después de que estallara la pandemia, tanto los científicos como los médicos se quedaron perplejos ante una pregunta: ¿por qué algunas personas son más susceptibles de contraer, e incluso de sucumbir a la enfermedad, que otras?
Varios estudios han investigado el vínculo que la genética tiene en la susceptibilidad a contraer el coronavirus, y algunos más específicamente han vinculado el papel que desempeña el tipo de sangre. Todos los estudios llegaron a una conclusión similar, que las personas con el tipo de sangre O tienen menos posibilidades de contraer el COVID-19.
En Wuhan, el epicentro del brote de COVID-19, se realizaron dos estudios, uno que investigó la relación entre los tipos de sangre y la susceptibilidad a COVID-19, y otro que investigó la relación entre los tipos de sangre y el riesgo de neumonía por SARS-CoV-2. Otro estudio proveniente de Italia y España, que investigó el vínculo entre la genética y la insuficiencia respiratoria del SARS-CoV-2.
Sin embargo, el estudio aparentemente más popular, así como el más reciente, es una investigación en curso publicada por la compañía de genética personal 23andMe sobre la evidencia de que el tipo de sangre juega un papel en el COVID-19. 23andMe es una compañía que envía kits de pruebas genéticas personales a individuos que están interesados en averiguar su historia genética y o su predisposición a ciertas enfermedades transmitidas genéticamente como los tipos de cáncer.
De acuerdo con su blog, hicieron un estudio con más de 750.000 participantes. Sus datos preliminares sugieren que el tipo de sangre O parece ser protector contra el virus, y las personas con ese tipo tienen entre 9 y 18 % menos probabilidades que otros individuos de dar positivo en las pruebas del virus COVID-19.
Pero, ¿cómo es que el tipo de sangre realmente juega un papel en la infección?
Mientras que la respuesta no se conoce exactamente, el destacado científico Andre Franke del estudio realizado en España e Italia especuló la respuesta al New York Times. Señaló que la región del gen que codifica el tipo de sangre está asociada con niveles elevados de moléculas inmunes clave.
Su estudio incluyó la extracción de muestras de ADN de 1.980 pacientes de COVID-19 que fueron hospitalizados por insuficiencia respiratoria. Escanearon las muestras usando una técnica rápida llamada genotipado, y observaron casi nueve millones de letras genéticas. Los investigadores luego realizaron el mismo experimento en 2.205 donantes de sangre sin evidencia de COVID-19. Encontraron que los pacientes enfermos compartían un número de variantes genéticas similares en comparación con los que no estaban enfermos.
Los científicos buscaban zonas en el genoma llamadas loci, que finalmente encontraron. En una de esas zonas está el gen que determina el tipo de sangre. Su análisis mostró un mayor riesgo para los individuos A positivos y un efecto protector para el grupo sanguíneo O.
Los investigadores de Wuhan llegaron a una conclusión similar. Después de eliminar otros factores de riesgo confusos como la edad, el sexo y las comorbilidades, el equipo investigó y confirmó la asociación de los grupos sanguíneos ABO y el riesgo de neumonía SARS-CoV-2 en pacientes de tres hospitales de Wuhan. En resumen, sus conclusiones también determinaron que las personas con el grupo sanguíneo A corrían un mayor riesgo de hospitalización, mientras que los pacientes con O tenían el riesgo más bajo.
Otras investigaciones anteriores realizadas en 2005 durante la epidemia de SARS apoyan la idea de la protección del tipo de sangre O. La investigación en un hospital de Hong Kong analizó las consecuencias de un paciente infectado que expuso a 45 trabajadores de la salud. De 18 personas con el tipo de sangre O, 8 se infectaron en comparación con las otras 26 personas con otros tipos de sangre, de las cuales 23 contrajeron el virus.
El tipo de sangre se determina por moléculas de azúcar específicas que se añaden a las proteínas o lípidos de nuestras células sanguíneas y otros tipos de células, según las noticias de Chemical Science and Engineering. Los que están en el grupo sanguíneo A llevan antígenos de azúcar A, lo mismo ocurre con las personas del grupo sanguíneo B con antígenos B, sin embargo, el grupo sanguíneo O no tiene ninguno de los dos.
Esto significa que el sistema inmunológico de las personas con sangre tipo A desarrolla anticuerpos para los antígenos B, las personas con sangre tipo B tienen anticuerpos para los antígenos A, y las personas con sangre tipo O tienen anticuerpos para ambos. El tipo de sangre influye en la coagulación de la sangre y un creciente conjunto de evidencias sugiere que la patología de COVID-19 a menudo implica una coagulación sanguínea hiperactiva. Las personas con sangre tipo O tienen niveles más bajos de proteínas que promueven la coagulación de la sangre.
El SARS-CoV-2 puede replicarse en células que expresan antígenos del tipo de sangre, dijo Jacques Le Pendu, un glicobiólogo de la Universidad de Nantes a Chemical and Engineering News. Esto significa que cuando una persona infectada tose o estornuda existe la posibilidad de que libere partículas virales recubiertas por sus antígenos del tipo de sangre.
Explicado más a fondo, una persona del grupo sanguíneo O tendrá anticuerpos contra la transmisión del virus de alguien del grupo sanguíneo A. Estos anticuerpos pueden combatir el virus. Sin embargo, una persona del grupo sanguíneo A no tendrá esos mismos anticuerpos.
