Un prominente, pero controvertido, científico israelí de la Universidad de Harvard ha lanzado un proyecto que adoptará un nuevo enfoque en la búsqueda de extraterrestres, con la esperanza de encontrar algunas señales de su tecnología o civilizaciones.
El Proyecto Galileo de Avi Loeb buscará sistemáticamente artefactos físicos producidos por “civilizaciones tecnológicas extraterrestres”. Los programas anteriores, como el del Instituto SETI, rastreaban el cosmos en busca de señales electromagnéticas, no de objetos.
“Dada la abundancia recientemente descubierta de sistemas Tierra-Sol, el Proyecto Galileo está dedicado a la propuesta de que los humanos no pueden seguir ignorando la posible existencia de civilizaciones tecnológicas extraterrestres”, dijo el grupo.
Loeb, físico teórico, anunció el lunes el Proyecto Galileo. Loeb fue el presidente más antiguo del Departamento de Astronomía de Harvard, cargo que ocupó entre 2011 y 2020, y actualmente es profesor titular de ciencias en la universidad.
Saltó a la palestra pública tras afirmar que un objeto anómalo procedente de fuera del sistema solar que se observó pasando por delante del sol en 2017 podría haber sido un artefacto extraterrestre.
Los astrónomos de Hawái solo vislumbraron el objeto al que llamaron Oumuamua, que significa “explorador” en hawaiano, mientras se alejaba del sol, moviéndose de forma irregular. El cuerpo de forma extraña fue el primer objeto interestelar conocido que se vio en nuestro sistema solar. Parecía pequeño, de menos de un kilómetro de longitud, de color rojo oscuro y con forma de cigarro o de tortita.
Loeb argumentó que Oumuamua podría haber sido un artefacto extraterrestre, como una vela de luz alimentada por rayos solares, o una antena de comunicación. La mayoría de los astrónomos creen que fue de origen natural, pero difieren en su opinión sobre lo que era o de dónde procedía.
Promulgó la teoría en los medios de comunicación, en la literatura científica y en un libro titulado “Extraterrestre”. Loeb se ha distanciado de gran parte de la comunidad científica con sus opiniones y planteamientos francos y ha chocado con algunos de sus compañeros.
“La ciencia no debería rechazar dogmáticamente las posibles explicaciones extraterrestres por el estigma social o las preferencias culturales, factores que no favorecen el método científico de investigación empírica e imparcial”, dijo el Proyecto Galileo.
La puesta en marcha de la iniciativa se produce también tras la publicación el mes pasado de un esperado informe del gobierno estadounidense sobre los fenómenos aéreos no identificados (FANI) que fueron vistos y grabados por personal de la marina estadounidense. Los investigadores del Departamento de Defensa dijeron que no encontraron pruebas de que los fenómenos fueran extraterrestres, pero no negaron una relación y no pudieron explicar algunos de los avistamientos.
“Los datos existentes sobre UAP y Oumuamua son lo suficientemente anómalos como para motivar la recopilación de datos adicionales sobre UAP u objetos similares a Oumuamua y comprobar si dichos objetos pueden ser artefactos astroarqueológicos o equipos tecnológicos activos producidos por una o más civilizaciones tecnológicas extraterrestres hipotéticas, existentes o extinguidas”, dijo el Proyecto Galileo en su sitio web.
Loeb fundó el proyecto junto con Frank Laukien, director de la empresa Bruker Corporation, con sede en Massachusetts, fabricante de equipos científicos. El consejo asesor científico incluye al investigador Sagi Ben Ami, del Instituto de Ciencias Weizmann de Israel, y el equipo de investigación incluye miembros de las universidades de Harvard, Princeton, Cambridge y UNC Chapel Hill.
El Proyecto Galileo pretende identificar fenómenos aéreos no identificados y “objetos interestelares tipo Oumuamua” mediante el análisis científico de los datos recogidos con instrumentos de última generación. Los datos y el proceso de análisis serán transparentes y estarán abiertos al público, según el grupo.
Los investigadores seguirán tres vías principales para alcanzar sus objetivos: pretenden captar imágenes de alta resolución de fenómenos aéreos no identificados con una red de telescopios y otros equipos de detección; buscar objetos interestelares con estudios astronómicos existentes y futuros; y buscar pequeños satélites extraterrestres que puedan estar observando nuestro planeta.
El proyecto afirma que, incluso si no encuentra pruebas de la presencia de extraterrestres, producirá datos útiles sobre nuevos objetos interestelares.
Ha recibido donaciones por valor de 1,755 millones de dólares, dijo Loeb en la conferencia de prensa del lunes.
El proyecto lleva el nombre del astrónomo italiano Galileo Galilei, pionero en el uso de telescopios para estudiar el espacio, que fue castigado por las autoridades eclesiásticas en el siglo XVII por afirmar que la Tierra giraba alrededor del Sol. El lema de la iniciativa es “Atreverse a mirar a través de nuevos telescopios”.
Loeb procede del moshav de Beit Hanan, en el centro de Israel, sirvió en el prestigioso programa Talpiot de las Fuerzas de Defensa de Israel y se licenció en la Universidad Hebrea de Jerusalén.