Un nuevo estudio realizado por científicos de Israel ha demostrado que una prueba de saliva podría confirmar los ataques cardíacos en los pacientes en una fracción del tiempo que los métodos actuales, lo que permitiría un tratamiento más rápido de una afección potencialmente mortal en la que el tiempo es crítico.
El estudio fue presentado en el Congreso 2020 de la Sociedad Europea de Cardiología, celebrado digitalmente esta semana debido a la pandemia de coronavirus.
El autor del estudio, el Dr. Roi Westreich del Centro Médico de la Universidad de Soroka de Beer Sheba, dijo que la investigación había buscado una alternativa para los análisis de sangre, que actualmente se utilizan para ayudar a confirmar los ataques cardíacos (además de los síntomas físicos como el dolor de pecho y los electrocardiogramas, que miden las señales eléctricas del corazón).
Los análisis de sangre buscan la presencia de troponina cardíaca, una proteína que se libera en el torrente sanguíneo cuando hay una lesión en el músculo cardíaco. Pero los resultados de las pruebas de troponina pueden tardar alrededor de una hora, un tiempo muy valioso cuando se intenta diagnosticar una condición peligrosa.
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“Hay una gran necesidad de una prueba de troponina simple y rápida para los pacientes con dolor en el pecho en el entorno pre-hospitalario”, dijo Westreich.
Como parte del estudio, se procesaron y analizaron muestras de saliva tomadas de 32 pacientes en los que se confirmó que tenían lesiones en el músculo cardíaco para detectar la troponina.
“Dado que no se ha desarrollado ninguna prueba para su uso en la saliva, tuvimos que utilizar pruebas disponibles comercialmente destinadas a la sangre entera, el plasma o el suero, y ajustarlas para el examen de la saliva”, dijo Westreich.
Los investigadores encontraron la proteína en el 84 por ciento de las muestras. Un grupo de control de 13 voluntarios sanos no mostró ningún signo de ella en sus muestras.
Westreich dijo que los resultados se pueden ver en 10 minutos, mucho más rápido que los análisis de sangre.
“Se necesitan más investigaciones para determinar cuánto tiempo permanece la troponina en la saliva después de un ataque al corazón”, dijo. “Además, necesitamos saber cuántos pacientes serían erróneamente diagnosticados con un ataque cardíaco y cuántos casos se pasarían por alto”.
Los investigadores ampliarán sus estudios a un mayor número de pacientes y están trabajando en un prototipo de prueba específica para la saliva.
“Este prototipo estará hecho a medida para la saliva procesada y se espera que sea más preciso que el uso de un análisis de sangre en la saliva”, dijo Westreich. “Se calibrará para mostrar resultados positivos cuando los niveles de troponina en la saliva sean superiores a un determinado umbral y muestre un resultado de sí/no como una prueba de embarazo”.
El director médico asociado de la Fundación Británica del Corazón, el profesor Metin Avkiran, dijo al Daily Mail que “se necesita más trabajo para seguir desarrollando tales pruebas y determinar si son tan fiables como los actuales análisis de sangre… La medición de la troponina en la sangre proporciona el patrón oro para diagnosticar un ataque al corazón”.