El Starship, el cohete más grande jamás construido, explotó en su primer vuelo, no obstante, Elon Musk felicitó al equipo de SpaceX por una prueba “emocionante” de la nave espacial destinada a llevar astronautas a la Luna, Marte y más allá.
Prueba fallida, pero éxito en aprendizaje
El cohete no tripulado se desintegró minutos después de despegar con éxito a las 8:33 a.m. hora central desde Starbase, el puerto espacial de SpaceX en Boca Chica, Texas. A pesar de no completar la prueba de vuelo de 90 minutos ni alcanzar la órbita, SpaceX y Musk, fundador y CEO de la compañía espacial privada, lo consideraron un éxito.
Elon Musk tuiteó: “¡Felicidades al equipo de SpaceX por un emocionante lanzamiento de prueba de Starship! Aprendimos mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos meses”. SpaceX agregó que el éxito en una prueba como esta viene de lo que se aprende, lo que ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship en su búsqueda de hacer la vida multiplanetaria.
La NASA ha seleccionado la nave espacial Starship para llevar astronautas a la Luna a finales de 2025, en una misión llamada Artemis III, siendo la primera vez desde que finalizó el programa Apolo en 1972. El jefe de la NASA, Bill Nelson, felicitó a SpaceX, destacando que cada gran logro en la historia ha demandado cierto nivel de riesgo calculado, pues el gran riesgo trae consigo grandes recompensas.
El cohete más grande y potente hasta ahora
Starship consta de una nave espacial de 50 metros de altura diseñada para transportar tripulación y carga, que se encuentra en la parte superior de un cohete propulsor Super Heavy de 70 metros de altura. Starship es más grande y potente que el SLS (Space Launch System) de la NASA y es capaz de llevar una carga de más de 100 toneladas métricas a la órbita. Genera 17 millones de libras de empuje, más del doble que los cohetes Saturn V utilizados para enviar astronautas del Apolo a la Luna.
SpaceX realizó una prueba exitosa de encendido de los 33 enormes motores Raptor en el propulsor de primera etapa en febrero. Sin embargo, la nave espacial Starship y el cohete Super Heavy volaban juntos por primera vez. La prueba de vuelo integrada tenía como objetivo evaluar su rendimiento en conjunto. Musk había advertido previamente que era probable que surgieran problemas técnicos y trató de disminuir las expectativas para el vuelo inaugural.
Objetivo final: ser una civilización multiplanetaria
El objetivo final de SpaceX es establecer bases en la Luna y Marte, poniendo a los humanos en el “caminohacia una civilización multiplanetaria”, según Musk. “Estamos en este breve momento de la civilización donde es posible convertirnos en una especie multiplanetaria”, afirmó. “Ese es nuestro objetivo. Creo que tenemos una oportunidad”.