La empresa australiana-israelí Electriq ~ Global dice que ha encontrado una forma de usar el agua para impulsar vehículos eléctricos.
La empresa, anteriormente conocida como Terragenic, presenta su tecnología como parte de la «Cumbre de movilidad inteligente» de EcoMotion 2018 que tendrá lugar el lunes y martes en Tel Aviv.
La compañía dijo que su combustible reciclable a base de agua es «altamente eficiente, seguro» y limpio y que se puede usar para impulsar vehículos eléctricos con cero emisiones.
La tecnología, que la compañía llama «revolucionaria», extrae hidrógeno del combustible, que luego se utiliza para generar electricidad para impulsar el vehículo.
El sistema Electriq ~ Global contiene tres elementos clave: el agua, una sustancia química llamada BH4 o tetrahidrobiopterina, y una capa de metal, un «catalizador» desarrollado por la compañía, que activa la producción de hidrógeno a partir de la mezcla.
«Hemos creado un nuevo tipo de combustible basado en el agua», dijo el gerente Guy Michrowski en una entrevista telefónica. «Es seguro, no inflamable y fácil de usar y de transportar».
Hoy en día, los competidores de la energía verde utilizan baterías de iones de litio para impulsar vehículos (Tesla lo hace) o tecnologías de hidrógeno comprimido para vehículos más grandes como autobuses, camiones, trenes y barcos.
«El hidrógeno comprimido es costoso de almacenar y transportar», dijo Michrowski. Debido a que el combustible de Electriq ~ Global es 60 por ciento de agua, es seguro almacenarlo y transportarlo, y es capaz de producir hidrógeno a pedido, que luego se convierte en electricidad.
«Nuestro valor es hacer que el hidrógeno sea accesible de una manera segura, lo cual es una importante reducción de costos», dijo. «El mercado de vehículos a base de hidrógeno está despegando», agregó. «Queremos reemplazar el hidrógeno comprimido con nuestra solución».
La tecnología de Electriq ~ Global alcanza el doble de la gama de autos eléctricos a la mitad del costo, según la compañía.
La batería de un Tesla Model-S 2018 tiene un alcance de 500 kilómetros (311 millas), al igual que un automóvil a base de hidrógeno comprimido como el Toyota Mirai 2018 y un automóvil de combustible sin plomo promedio. Electriq afirma que sus vehículos tendrán un alcance de 1.000 kilómetros, según los datos proporcionados en su sitio web, y se pueden reabastecer en cinco minutos.
Su costo por tanque será de $ 25 en comparación con $ 80 para el tanque de hidrógeno de Mirai y $ 50 para un automóvil de combustible sin plomo promedio hoy en día, dice el sitio web. La densidad de energía del combustible es hasta 15 veces mayor que la de las baterías eléctricas actualmente en uso en vehículos como el de Tesla, dijo la compañía en un comunicado.
Una vez que se crea y utiliza el hidrógeno, el líquido restante se puede reciclar en una planta donde se repone con agua y el producto químico, para usarlo nuevamente, explicó Michrowski.
La compañía fue fundada en 2014 por Alex Silberman, el director de tecnología de la compañía, que es un químico con 30 años de experiencia en almacenamiento de energía, baterías y celdas de combustible, dice el sitio web.
La compañía ha demostrado que su combustible puede operar una bicicleta. Ahora está colaborando con un fabricante mundial de autobuses y camiones de hidrógeno para desarrollar vehículos que funcionarán con su combustible, en un intento por reemplazar eventualmente sus camiones a base de hidrógeno por aquellos impulsados por el producto de Electriq, dijo Michrowski.
La firma está instalando una planta de reciclaje para el combustible en Israel con el apoyo del Ministerio de Transporte, dijo.
La firma recibió una subvención del fondo Binacional de Investigación y Desarrollo Industrial de Estados Unidos-Israel (BIRD) para su desarrollo, como un proyecto de energía limpia. La empresa está registrada en Australia y tiene una filial israelí.