El lunes, Robert Blair, jefe de personal adjunto del presidente de EE.UU. Donald Trump, voló a Ottawa para una importante reunión con funcionarios canadienses. Vino con una advertencia – no instalar equipos de Huawei – una compañía de telecomunicaciones china – en la red 5G de nueva generación de Canadá.
Según se informa, Blair compartió con los funcionarios de inteligencia canadienses cómo el equipo de Huawei es utilizado por China para acceder encubiertamente a las redes de telefonía móvil a través de “puertas traseras” que permiten a los chinos espiar a esos gobiernos. Advirtió que, si Canadá seguía adelante con Huawei, Estados Unidos no podría seguir compartiendo información de inteligencia sensible con su vecino del norte.
El mensaje de Blair se hizo eco de una advertencia similar que Richard Grenell, el embajador de EE.UU. en Alemania y el recién nombrado director en funciones de Inteligencia Nacional, había hecho el mes pasado.
Grenell reveló que Trump lo había llamado desde el Air Force One y le pidió que dejara claro a Alemania y a otros países “que cualquier nación que elija usar un proveedor de 5G no fiable pondrá en peligro nuestra capacidad de compartir inteligencia e información al más alto nivel”.
No todos los países han hecho caso de las advertencias de Trump. El Reino Unido, por ejemplo, decidió a principios de este año permitir que Huawei desempeñara un papel limitado en la construcción de sus redes móviles 5G y proporcionara equipo “no básico”. La decisión fue objeto de una dura condena por parte de Tom Cotton, un destacado senador republicano.
“Permitir que Huawei construya hoy las redes 5G del Reino Unido es como permitir que la KGB construya su red telefónica durante la Guerra Fría”, dijo Cotton hace unas semanas, pidiendo a Grenell que “lleve a cabo una revisión exhaustiva del intercambio de inteligencia entre EE.UU. y el Reino Unido”.
Lo que hace que el 5G sea tan importante para Trump y los EE.UU. es que se prevé que pronto sirva como la columna vertebral de toda la infraestructura crítica y es visto por los expertos como que tiene el potencial de ser tan transformador para el mundo como lo fue la invención de la electricidad en el siglo 19.
Las velocidades de descarga más rápidas de 5G significan que será la base de todas las nuevas tecnologías – piense en los coches sin conductor como ejemplo – y si se ve comprometida, podría dar a un país como China la capacidad de socavar las necesidades básicas de otra nación.
Trump está decidido a vencer a los chinos que actualmente lideran el mundo en el desarrollo de componentes 5G. El pasado mes de abril dijo que “La carrera hacia la 5G es una carrera que América debe ganar… Es una carrera que ganaremos”.
Mientras que los EE.UU. y China están luchando en el escenario mundial, Israel se está quedando muy atrás. En abril, el Ministerio de Comunicaciones emitió una licitación para la construcción de la red que ofrece incentivos gubernamentales a los operadores celulares de hasta 200 millones de NIS.
Pero Israel no puede construir la red por su cuenta. Al igual que Canadá, Alemania y el Reino Unido, también tiene que tomar una decisión sobre quién será su principal socio – China o los Estados Unidos. Para Israel, la cuestión debe ser muy sencilla. La alianza entre EE.UU. e Israel es clave para la supervivencia del Estado Judío y se ilustra no solo en la estrecha cooperación diplomática y militar entre los dos países, sino también en el intercambio de inteligencia que existe entre las diferentes agencias.
Por otra parte, sin embargo, las relaciones entre Israel y China también han florecido en los últimos años y Beijing es hoy el mayor socio de Israel en materia de infraestructuras, construyendo carreteras, túneles, puertos, ferrocarriles y más en acuerdos valorados en decenas de miles de millones de shekels.
En tierra, las empresas chinas están construyendo túneles para el ferrocarril ligero de Tel Aviv y en el mar, una empresa china está terminando la construcción del nuevo puerto de Ashdod y otra comenzará pronto a gestionar el puerto de Haifa. Los tres tratos tienen un valor cercano a los 20 mil millones de NIS.
Durante el último año, debido a la oposición de EE.UU., Israel instituyó nuevos mecanismos de supervisión para evitar que China penetre más en la economía de Israel. Los EE.UU. dejaron claro a Israel que, si China continúa construyendo toda la infraestructura de Israel, el continuo intercambio de inteligencia estará en riesgo.
“Tenemos que decidir si estamos con los chinos o con los americanos y el gobierno lo entiende muy bien”, explicó Moshe Koppel, presidente del Kohelet Policy Forum en Jerusalén.
Koppel ha estado trabajando entre bastidores tratando de reunir a los funcionarios de Israel y Estados Unidos para desarrollar conjuntamente algunos de los componentes y el hardware necesario para las redes 5G. Mientras que el Qualcomm de los EE.UU., por ejemplo, es un líder en la tecnología 5G, todavía se cree que está a la zaga de los chinos. Aquí, dice Koppel, es potencialmente donde las empresas israelíes pueden ayudar.
“Muchas de las cosas de alta tecnología de vanguardia que están relacionadas con la seguridad y con la recopilación de datos a gran escala no pueden ser hechas por un país pequeño como Israel y deben ser hechas por grandes consorcios internacionales”, explicó. “Sólo podemos ser parte de un consorcio como ese con los EE.UU. si nos comprometemos a no comprometer la seguridad trabajando con China”.
Oficialmente, Israel no está diciendo mucho, pero hay conversaciones. El tema de los 5G surgió, por ejemplo, en la reunión que el Ministro de Defensa, Naftali Bennett, tuvo con el Secretario de Defensa de EEUU, Mark Esper, en el Pentágono en febrero. Un funcionario del gobierno explicó que la razón por la que Israel se mantiene callado por ahora es para no molestar a los chinos.
Pero al final, como dijo Koppel, Israel tendrá que dejar clara su posición. El Consejo de Seguridad Nacional de Trump ha presionado durante mucho tiempo a Israel sobre China y se ha convertido en un tema regular en las conversaciones del Primer Ministro Benjamin Netanyahu con el Secretario de Estado Mike Pompeo. “Si no se trata correctamente, China podría terminar siendo el tema que causa más daño a la relación entre Israel y Estados Unidos que cualquier otra cosa antes de ella”, dijo recientemente un funcionario de EE.UU.
Pero mientras que la decisión parece fácil de tomar, queda un gran obstáculo: el establecimiento de un gobierno en Jerusalén que pueda tomar decisiones con importancia estratégica. Se dice que los americanos están preparados para avanzar, pero no hay un punto de contacto real en Israel ya que el país permanece atascado en un ciclo electoral interminable.
Lo que esto significa es simple – una oportunidad estratégica como asociarse con América en las redes 5G está simplemente languideciendo en un lado, esperando que Israel se organice. ¿Lo hará?
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5G no es el único asunto que se ve afectado por la continua inestabilidad política de Israel. Todo el país está sufriendo porque la vida de la gente está amenazada por la continua propagación del nuevo coronavirus.
El manejo de la situación por parte de Netanyahu hasta ahora parece responsable. Israel, bajo su liderazgo, ha instituido estrictas restricciones, especialmente en lo que respecta a los viajes aéreos al país, y ha enviado a decenas de miles de personas a un autoaislamiento de 14 días. Y hasta ahora, parece haber funcionado, manteniendo a raya el número de enfermos.
Pero el juicio penal del primer ministro comienza el martes y su gobierno no es legalmente capaz de aprobar las decisiones necesarias para asegurar que Israel supere esta crisis como es necesario. No puede aprobar un presupuesto estatal y no puede aprobar las leyes necesarias para garantizar la seguridad pública en un momento de gran incertidumbre y peligro personal.
La posibilidad de que el país se sumerja en una cuarta elección ya no es descabellada, aunque parezca ilusorio que ocurra en un momento en que el mundo entero se prepara para los efectos perjudiciales de la pandemia del coronavirus.
Pero esto es lo que sucede cuando los dos principales candidatos a Primer Ministro, Netanyahu y Benny Gantz, no se reúnen y apenas hablan de la posibilidad de sentarse juntos para discutir un gobierno de unidad. Lo que esto muestra al público es lo que realmente ha sabido desde hace mucho tiempo: los políticos se preocupan más por sus propios trabajos que por el público.
Los israelíes no necesitan demostraciones televisadas del primer ministro cada dos noches sobre cómo estornudar en el brazo o caminar con un paquete de pañuelos. Necesitan un gobierno que trabaje para mantenerlos a salvo; no políticos que solo esperan una cuarta elección.
Ha llegado el momento de que Gantz y Netanyahu se reúnan y empiecen a hacer lo que los israelíes esperan de ellos: establecer un gobierno.