Investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias han identificado una posible ruta para tratar un subconjunto de pacientes con cáncer de pulmón sin recaídas, mediante la detección de una mutación específica en el gen EGFR.
Identificación del Biomarcador en el Cáncer de Pulmón
La mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón son fumadores o exfumadores, aunque algunos no fumadores también desarrollan la enfermedad. Los medicamentos existentes tienden a perder eficacia con el tiempo debido a mutaciones en el gen EGFR (receptor del factor de crecimiento epidérmico). En un nuevo estudio, se ha identificado un biomarcador que podría conducir a un tratamiento sin recaídas.
Utilizando un modelo de ratón, los científicos encontraron que el biomarcador podría ayudar a seleccionar pacientes para un tratamiento con un fármaco basado en anticuerpos que, se espera, produzca una remisión completa sin recaída.
El profesor Yosef Yarden, líder del estudio, comparó la presencia de este biomarcador con las mutaciones del gen BRCA en el cáncer de mama y ovario, lo cual permite asignar la medicación específica con más probabilidades de ayudar a los pacientes.
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Personalización del Tratamiento y la Mutación L858R
La investigación comenzó con la revisión de los resultados de ensayos clínicos. La Dra. Ilaria Marrocco se percató de que todos los pacientes con cáncer de pulmón EGFR-positivo estaban siendo tratados con el mismo protocolo, independientemente de cuál de las 30 mutaciones conocidas del EGFR estuviera en sus tumores. Los científicos decidieron centrarse en la mutación L858R, que se produce en aproximadamente el 40% de los pacientes con cáncer de pulmón con mutaciones del EGFR.
Descubrieron que esta mutación tiene un impacto único en la función del EGFR. Utilizando ratones con cáncer de pulmón y esta mutación, encontraron que si se bloqueaba el emparejamiento en la célula cancerosa, el tumor no crecía.
Trataron a los ratones con un fármaco llamado cetuximab (Erbitux), desarrollado anteriormente por Yarden, y los tumores de pulmón se redujeron y no volvieron a aparecer.
Erbitux y su Aplicación en Tratamientos Futuros
El tratamiento con Erbitux en pacientes con la mutación L858R podría ofrecer una vía hacia la recuperación total, sin recaídas. También explica por qué los intentos anteriores de tratar el cáncer de pulmón con este fármaco habían fallado, ya que solo puede actuar contra determinadas mutaciones del EGFR.
Los medicamentos anti-EGFR son muy eficaces durante un tiempo, pero permiten mutaciones secundarias que aceleran la recaída. Este estudio destaca la importancia de seleccionar desde el principio a los pacientes que pueden ser tratados eficazmente con Erbitux.
El próximo reto es un ensayo clínico para estudiar la eficacia de este tratamiento en personas con cáncer de pulmón, lo que podría acelerarse, ya que Erbitux ha sido aprobado para tratar otros tipos de cáncer.
Impacto en la Práctica Clínica y la Salud Pública
El descubrimiento del biomarcador L858R podría cambiar significativamente el tratamiento del cáncer de pulmón, ofreciendo una vía personalizada basada en la mutación específica del paciente. Esto podría ayudar a salvar vidas, proporcionando un enfoque más dirigido y eficaz.
Los investigadores, incluyendo a Marrocco, ahora en la Università Cattolica del Sacro Cuore en Roma, están entusiasmados con la posibilidad de que su trabajo tenga un impacto en la práctica clínica, y ven un futuro prometedor en el tratamiento del cáncer de pulmón.