Científicos israelíes afirman haber identificado tres fármacos existentes que tienen buenas perspectivas como tratamientos contra el COVID-19, e informan de que han demostrado una gran capacidad para combatir el virus en pruebas de laboratorio.
Colocaron las sustancias con CoV 2 del SRAS vivo y células humanas in vitro. Los resultados “demostraron que los fármacos pueden proteger a las células del ataque del virus con una eficacia cercana al 100%, lo que significa que casi el 100% de las células vivían a pesar de estar infectadas por el virus”, declaró a The Times of Israel el profesor Isaiah Arkin, bioquímico de la Universidad Hebrea responsable de la investigación.
“Por el contrario, en circunstancias normales, alrededor de la mitad de las células habrían muerto tras dos días de contacto con el virus”. Añadió que hay fuertes indicios de que los fármacos serán robustos contra las variantes cambiantes.
Arkin, que forma parte de un centro de la Universidad Hebrea especializado en la readaptación de fármacos existentes, dijo que examinó más de 3.000 medicamentos para comprobar su idoneidad, en lo que describe como una búsqueda de agujas en un pajar. Este enfoque puede proporcionar una vía rápida para encontrar tratamientos, ya que los fármacos ya han sido probados, y espera trabajar con una empresa farmacéutica para conseguir rápidamente que los medicamentos que identificó sean probados clínicamente para la COVID-19.
“Tenemos la vacuna, pero no debemos dormirnos en los laureles, y me gustaría que estos fármacos formaran parte del arsenal que utilizamos para luchar contra el coronavirus”, dijo.
La investigación que allanó el camino para el ensayo de laboratorio ha sido revisada y publicada, pero el estudio de laboratorio en sí mismo aún no ha sido revisado por expertos.
Arkin afirmó que su optimismo en cuanto a la eficacia de los fármacos contra las futuras variantes se basa en lo que se pretende con ellos.
Al enfrentarse al CoV 2 del SARS, los fármacos en cuestión -el darapladib, que actualmente trata la aterosclerosis, el medicamento contra el cáncer Flumatinib y un medicamento contra el VIH- no se dirigen a la proteína de la espiga. En su lugar, se dirigen a una de otras dos proteínas: la proteína de la envoltura y la proteína 3a. Estas proteínas -especialmente la proteína de la envoltura- apenas cambian entre variantes, e incluso entre enfermedades de la familia de los coronavirus. Por ello, los fármacos que se dirigen a ellas probablemente seguirán siendo eficaces a pesar de las mutaciones, dijo Arkin.
Comentó: “La proteína de la envoltura del virus CoV 2 del SRAS es aproximadamente un 95% idéntica a la del primer brote de SRAS de 2003, mientras que la proteína de la espiga es menos del 80% idéntica”.
“Esto significa que si hubiéramos tenido un fármaco dirigido a la proteína de la envoltura que hubiera tratado el brote de SARS, hay una alta probabilidad de que no hubiéramos tenido que soportar esta pandemia”.
Hasta ahora, la proteína de la envoltura no se consideraba un objetivo prometedor para los fármacos. Pero el equipo de Arkin la identificó como un canal iónico, una clase de proteínas que se encuentran en las membranas de todos los organismos y que, por su estructura, responden especialmente bien a los fármacos, cualidad que aprovechan los productos farmacéuticos para la hipertensión, la angina de pecho y muchas otras afecciones.
Arkin dijo: “Me entusiasma la perspectiva de ayudar a ampliar el arsenal que tenemos contra el coronavirus. Si tenemos en cuenta lo que nos permite luchar contra el VIH, la hepatitis y muchas otras enfermedades, es precisamente el hecho de que tenemos una variedad de tratamientos: un gran arsenal”.