Una posible vacuna oral contra el coronavirus está a punto de comenzar los ensayos clínicos en Israel, y su creador cree que podría ayudar a que las vacunas lleguen a los países que tienen dificultades para vacunar debido a su limitada infraestructura.
Oramed Pharmaceuticals ha creado una versión oral de dosis única de una posible vacuna desarrollada por Premas Biotech, con sede en la India, y en marzo anunció que había generado con éxito anticuerpos en cerdos.
Espera que la píldora desarrollada por Israel sea adecuada como vacuna inicial sencilla, ya que no necesitará almacenarse a bajas temperaturas y elimina la necesidad de contar con profesionales que administren las inyecciones.
Esto podría suponer un “cambio de juego” en países como la India, donde solo el 5% de la población se ha vacunado, dijo Nadav Kidron, director general de Oramed.
Prevé que la tecnología podría ayudar a los proveedores de atención sanitaria a afrontar el posible reto de suministrar vacunas de refuerzo -cada vez más discutido a medida que la variante del Delta hace estragos en algunos países- y cree que las píldoras serán especialmente útiles para esa tarea. Considera que la fórmula es especialmente robusta frente a las nuevas variantes.
Israel ya ha empezado a dar vacunas de refuerzo a los inmunodeprimidos, y los responsables sanitarios de muchas partes del mundo hablan de la posibilidad de dar refuerzos para todos. Mientras tanto, en los círculos médicos se sugiere cada vez más que las vacunas de refuerzo no tienen por qué ser de la misma fórmula que las vacunas iniciales, e incluso puede ser beneficioso un enfoque mixto.
Kidron declaró a The Times of Israel que siente la urgencia de que el producto sea aprobado y esté en manos de los proveedores de salud, dada la perspectiva de la demanda de refuerzos y la falta de vacunas en algunas partes del mundo.
“Nuestra vacuna oral, que no depende de una cadena de suministro de congelación, a diferencia de otras vacunas contra el coronavirus, podría significar toda la diferencia entre que un país pueda salir de la pandemia o no”, dijo a The Times of Israel.
“Especialmente en las zonas muy afectadas por el virus que aún no han vacunado a su población, una vacuna oral contra el COVID-19 podría cambiar las cosas”.
Oramed ha recibido la aprobación del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv para iniciar un ensayo clínico con 24 voluntarios no vacunados, y controlará si la píldora de la vacuna les hace generar anticuerpos y, en caso afirmativo, a qué nivel.
La empresa dijo que espera iniciar el ensayo de su píldora Oravax el mes que viene, en cuanto se reciba la aprobación final del Ministerio de Sanidad.
Kidron dijo que su vacuna se dirige a tres proteínas de superficie del virus CoV-2 del SRAS, mientras que la mayoría de las demás se dirigen a una sola, y añadió que se dirige a proteínas que no son propensas a la mutación, y sugirió que esto mantendrá la eficacia de la vacuna frente a las nuevas variantes.
“Nuestra vacuna es una candidata particularmente fuerte contra el virus COVID-19 en evolución debido a que se dirige a tres proteínas en lugar de una”, dijo.